El huracán Matthew se debilitó este sábado de mañana a categoría 4 en la escala de Saffir-Simpson, de 1 a 5, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami, tras haberse convertido en un "potente" huracán de categoría 5 la noche del viernes en el mar Caribe.
Con vientos que superaban los 260 km/h, Matthew, indicó el NHC, "es el huracán más potente en el Atlántico desde Félix en 2007", que dejó unos 150 muertos y miles de damnificados en su paso devastador por regiones pobres de la costa caribeña de Nicaragua.
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Según el boletín de las 09H00 GMT del NHC, el ojo de Matthew se encontraba a 675 km al sureste de Kingston, Jamaica, y a 590 km de Puerto Príncipe, la capital de Haití, y se desplazaba a una velocidad de alrededor de 11 km/hora.
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El NHC advierte que tras llegar el domingo de noche a Jamaica, el huracán tocará la costa sur de Cuba el lunes de noche o el martes de mañana.
El centro meteorológico estadounidense agregó que "aún es demasiado pronto para excluir un impacto en Florida".
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En Jamaica se decretó una alerta de huracán, mientras que en Haití y el sur de la República Dominicana se declaró una alerta de tormenta tropical.
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Los tres países aguardan lluvias torrenciales e inundaciones y el NHC advirtió sobre la posibilidad de deslizamientos de tierras.
En Haití las autoridades llamaron a los habitantes de los islotes del sur del país a prepararse inmediatamente. "Se les pidió que aseguraran las aberturas de las casas y que acopiaran agua y alimentos", explicó a la AFP Edgar Celestin, portavoz de los servicios de socorro haitianos.
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En Jamaica el primer ministro, Andrew Holness, exhortó a las autoridades a "acelerar" los preparativos y las ayudas que será necesario aportar a la población tras el pasaje del huracán, según el diario The Star. Lo que incluye trasladar a refugios a unas 2.000 personas sin vivienda, precisó al diario un alto funcionario local, Desmond McKenzie.
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Colombia a su vez emitió sobre la región una alarma de "alta peligrosidad", el máximo nivel en una escala de cuatro.
Además de las fuertes lluvias, vientos y olas de hasta cinco metros en las costas, "se prevé el incremento en la amenaza por crecientes súbitas y deslizamientos de tierra en zonas de ladera", indicó el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales colombiano.
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