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Tras recientes estudios a los ecosistemas de coral en Serranilla y Bajo Nuevo, la autoridad ambiental del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina confirmó la presencia de la enfermedad de pérdida de tejido de coral, reportada por primera vez en Colombia.
La nueva enfermedad de corales, por su rápida acción y efecto letal, viene preocupando profundamente a manejadores de áreas protegidas y al sector turismo del Gran Caribe, debido a que fue registrada por primera vez en Florida en 2014 y desde entonces se ha extendido rápidamente por el océano Atlántico y en especial por el mar Caribe con casos en Jamaica, México, San Martin y otros múltiples territorios de esta región, que ahora incluyen a Colombia.
La peligrosa enfermedad ocasiona altas tasas de mortalidad entre los corales afectados, incluyendo algunos de los corales formadores de arrecifes de más lento crecimiento y más longevos, como los corales cerebro, corales estrella y corales pilar, entre otros, que proporcionan hábitat, refugio y áreas de vivero para varios organismos marinos.
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"Conjuntamente con la Universidad Nacional de Colombia Sede Caribe, Ecomares y el Instituto Perry Institute for Marine Science de Bahamas, en Coralina venimos trabajando desde inicios de 2022 en la formulación de un proyecto para mitigar el impacto de esta enfermedad en nuestros arrecifes", manifestó Alfredo Abril Howard, biólogo marino y científico de la autoridad ambiental.
Y es que la pérdida de corales afecta en conjunto la salud del arrecife coralino y puede tener un impacto en cascada en los servicios que el arrecife provee como ecosistema, como es el caso de la seguridad alimentaria, economía del turismo y protección costera para comunidades locales, entre otros.
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