Zinédine ZidaneyPep Guardiola a lo suyo: con sus entrenadores campeones de Europa en múltiples ocasiones, el Real Madrid y el Manchester City parten como favoritos en los últimos partidos de ida de octavos de final de la Liga de Campeones, el miércoles a las 3:00 de la tarde (hora Colombia), respectivamente contra Atalanta y Borussia Mönchengladbach.
- El Real Madrid desafía a la 'Dea' en Italia -
Ganadores en 13 ocasiones de la Liga de Campeones, los madrileños se enfrentan por primera vez en su historia al Atalanta italiano. Pese a un recorrido caótico en la fase de grupos, las estrellas del Real Madrid terminaron líderes de su llave, venciendo al Borussia Mönchengladbach por 2-0 gracias a un doblete de Karim Benzema.
Sin embargo, Zidane no podrá alinear al atacante francés, lesionado y ya ausente en el duelo contra el Valladolid del sábado en Liga.
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Pese a los tres títulos europeos consecutivos levantados en la primera etapa del entrenador galo (2016, 2017 y 2018), la 'Casa Blanca' parece menos temible esta campaña.
Adelantado por el Atlético en Liga, hundido por las lesiones, el equipo merengue se entrega a la magia de 'ZZ' en esta competición, que ha ganado como jugador (2002), segundo entrenador (2014) y entrenador principal (2016-2018).
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En el lado contrario, en su segunda participación en 'Champions' de su historia, el Atalanta avanza sin muchas certezas pero también sin complejos.
La 'Dea' (diosa en italiano) de Gian Piero Gasperini ya aplastó a otro equipo español, el Valencia, en la misma fase de la competición el año pasado, antes de inclinarse en el tiempo de descuento en cuartos de final contra el París Saint-Germain (2-1).
- El City contra la sorpresa 'Gladbach' -
Líder intratable de la Premier League, el Manchester City no pierde desde noviembre y espera confirmar el miércoles contra el Mönchengladbach su excelente inicio de temporada en Liga de Campeones (5 victorias y un empate en los seis partidos de la fase de grupos).
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El club mancuniano tiene una historia pendiente con la competición europea. Derrotado en cuartos de final el año pasado por el Lyon (1-3), el Manchester City sueña con ofrecer a su entrenador una nueva 'Champions, una década después de las que conquistó con el FC Barcelona (2009, 2011).
El belga Kevin De Bruyne podría regresar en este encuentro que se disputará en Budapest por las restricciones por el covid-19. El centrocampista belga de 29 años jugó el domingo contra el Arsenal después de una lesión en los isquiotibiales que le mantuvo fuera de los terrenos de juego unas semanas.
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Pero los 'Citizens' tendrán enfrente al equipo sorpresa de la fase de grupos: el entrenador del 'Gladbach', Marco Rose, opinó que su escuadra no tenía nada que perder contra los ingleses.
En un momento en que los alemanes sufren dificultades en la Bundesliga -solo un punto en los tres últimos partidos-, Rose declaró que sus futbolistas "merecían esta noche especial". Antes de añadir: "Tenemos que confiar y jugar con un máximo de valentía y pasión".
Programa de la ida de octavos de la Liga de Campeones
Miércoles 24 de febrero (vuelta 16 de marzo):
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Atalanta (ITA) - Real Madrid (ESP)
Borussia Mönchengladbach (GER) - Manchester City (ENG)
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