Solamente dos ‘personajes’ están autorizados a vestir la camiseta amarilla, el maillot amarillo, durante el Tour de Francia: el líder de la carrera en la clasificación general y el león, el icónico peluche tan codiciado por los ciclistas como la misma camiseta de líder.
Este símbolo del Tour de Francia fue entregado por primera vez en 1987 al irlandés Stephen Roche, quien quedó campeón en esa edición de la carrera por encima de Pedro ‘perico’ Delgado y del francés Jean Francois Bernard.
El leoncito es la imagen oficial del banco Crédit Lyonnais, de la ciudad de Lyon, en alusión al león (lion en francés), una figura que inicialmente llegó por vía del mercadeo, pues ese banco es el patrocinador oficial de la camiseta amarilla del líder de Tour de Francia.
El valor del león del LCL, como se llama ahora el banco, es incalculables, pues ni la entidad financiera ni la organización del Tour de Francia lo venden oficialmente dentro de su línea de productos de la carrera, por lo que solo se consiguen réplicas no oficiales.
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Varios ciclistas como Alberto Contador y Chris Froome alardean con sus leones de peluche entregados a lo largo de sus victorias durante el Tour de Francia.
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Time to head home with the boys 🦁 #TDF2016
— Chris Froome (@chrisfroome) July 25, 2016
Thank you for all the kind messages, I appreciate every one of them 👍😊 pic.twitter.com/Iu592In4ev
En el caso de Colombia tres ciclistas han vestido la camiseta amarilla del Tour de Francia y, por ende, tienen en su haber un leoncito del LCL: Víctor Hugo Peña, quien lideró el Tour por tres días en el 2003; Fernando Gaviria, en 2018, y el actual campeón de la carrera, Egan Bernal.