Científicos de la Universidad de Buenos Aires descubrieron unos hongos capaces de deshacer las colillas de cigarrillo, una posible solución ante los altos niveles de contaminación que estas representan

La investigación surgió luego de que una ONG, que se dedicaba a limpiar las playas de residuos tóxicos en Argentina, se puso en contacto con la universidad

Ellos se dieron cuenta que era necesario buscar una solución ante la creciente contaminación que se ven en los ecosistemas por los cigarrillos

Las colillas de los cigarrillos liberan compuestos tóxicos que permanecen durante varios años en las regiones donde se encuentran tiradas, afectado a la fauna y la flora

Los elementos más contaminantes del cigarrillo son el alquitrán y la nicotina que se pegan a la colilla tras la combustión. Para poder limpiarlos es necesario aplicar un proceso definido como “biorremediación” que usa organismos vivos que eliminan las toxinas del material

Los hongos están adosados en los troncos de los árboles y se pueden encontrar en la selva del litoral argentino

“Aislamos los hongos y los trajimos al laboratorio para iniciar su tratamiento. Pueden degradar y alimentarse de la madera o el papel, y al ponerlos en contacto con las colillas se comen el acetato de celulosa del filtro, limpiando el ambiente tóxico para defenderse y sobrevivir”, afirmó Pilar Núñez, bióloga del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet)

Otra de las particularidades que tiene este hongo es su absorción de metales pesados y metaloides como el cromo y el arsénico, que son nocivas para el medioambiente y la salud humana

El proyecto lleva siete años en curso y ya ha conseguido detoxificar las colilla, pero se espera que una vez se terminen los ensayos se pueda pasa a un piloto que llevará la tecnología de reciclaje ambiental al plano industrial

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