La isla de Cayo Hueso, en el extremo sur de Florida (EE. UU.), celebró su popular concurso de soplado de conchas marinas, peculiar competencia que este año llegó a su 61 edición y que consiste en premiar a quienes obtengan los mejores sonidos de estos caparazones de moluscos marinos.

El concurso incluye categorías para hombres, mujeres, niños y grupos, prueba en la que la tarea de los jueces recae en evaluar la calidad, duración, volumen y novedad de los sonidos emitidos por esas conchas marinas (pronunciado 'konk', en inglés).

Cardis, un cardiólogo pediátrico de Macon, en Georgia, interpretó la famosa canción 'Crocodile rock', del músico británico Elton John, alternando entre conchas grandes y en miniatura mientras vestía gafas brillantes como las que le gustaba a John.

"Traté de elegir una canción que fuera divertida y que agradara al público, y que se ajustara a la cantidad limitada de notas que se pueden tocar en una caracola", indicó en un comunicado Cardis, quien también ganó la división masculina en 2023.

La tradición del soplado de las conchas marinas en los Cayos de Florida se remonta a varios siglos atrás, cuando los nativos de la tribu Calusa las usaban para comunicarse a distancia o para guiar las embarcaciones.

Por el año 1800, cuando la economía local se basaba en gran medida en la recuperación de los cargamentos de los barcos naufragados en el arrecife cercano, los marinos atraían la atención soplando ráfagas penetrantes en el caparazón.

Además de ser un instrumento musical poco convencional, la concha marina es un símbolo de los Cayos de Florida.

Los nativos de los Cayos proclaman con orgullo su propia naturaleza resistente llamándose a sí mismos "conchas" y a su hogar, la "República de las Conchas".

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