Al menos 170 personas seguían desaparecidas este lunes en el norte de India donde se recuperaron 14 cuerpos sin vida al día siguiente de la rotura de un glaciar del Himalaya, que provocó la crecida repentina de un río.
"Hasta ahora, se han rescatado 15 personas y se han encontrado 14 cuerpos (sin vida) en diferentes lugares", tuiteó el gobierno del Estado de Uttarakhand, en el norte de India, al día siguiente de la catástrofe.
Pero según las autoridades, al menos 170 personas seguían desparecidas.
El jefe de la policía local, Ashok Kumar, habló el domingo de 200 desaparecidos solo en las centrales eléctricas.
Publicidad
Doce personas fueron socorridas el domingo en un túnel, y unas 25-30 más seguían atrapadas en otro túnel, dijo Piyoosh Rautela, responsable de la ayuda del Estado a las víctimas de las catástrofes.
Un portavoz de la policía de la frontera indotibetana (ITBP) declaró que 200 socorristas movilizados reanudaron las labores de salvamento al alba del lunes.
Publicidad
Los videos de la rotura del glaciar son impresionantes , las imágenes se hicieron virales en redes sociales y plataformas de streaming en todo el mundo.
Trágica avalancha en la #India
— DW Español (@dw_espanol) February 7, 2021
Según las autoridades, la rotura de un glaciar liberó una gran masa de agua que desencadenó inundaciones masivas. Temen decenas de víctimas mortales.#DWNoticias /lm pic.twitter.com/7nHWksMP2a
El desprendimiento de un glaciar en el #Himalaya, en el estado Uttarakhand en la India, desencadenó una gigantesca avalancha, destruyó una presa, provocando inundaciones y decenas de personas desaparecidas#CalentamientoGlobal
— Genaro Rodríguez ★ (@tynocows) February 7, 2021
☛https://t.co/vbUif6OxnXpic.twitter.com/kIhS9xQjLt
Publicidad
Centenares de militares y socorristas apoyados por helicópteros y aviones militares fueron enviados al lugar para participar en las labores de búsqueda.
Publicidad
La enorme masa de agua arrasó el valle del río Dhauliganga, destruyendo todo lo que encontraba a su paso como carreteras y puentes y sumergió una central hidroeléctrica, según imágenes tomadas por habitantes aterrorizados.
"Había una nube de polvo cuando pasó el agua. La tierra temblaba como durante un sismo", declaró Om Agarwal, un lugareño, a la televisión india.
El río Dhauliganga es un afluente del Ganges, cuyas aguas son sagradas para los hindúes.
Decenas de trabajadores de las dos centrales eléctricas instaladas en la represa de Richiganga están desaparecidos, así como habitantes de la región, arrastrados por las aguas cuando cuidaban el ganado, según las autoridades.
Publicidad
La represa fue arrasada por el diluvio causado por la caída de una parte del glaciar que se desprendió de una pared de la montaña.
El agua se llevó la carretera principal y el túnel se llenó de barro y rocas. Los socorristas tuvieron que utilizar cuerdas para llegar a la entrada.
Publicidad
Los pueblos en las montañas que rodean el río fueron evacuados, y las autoridades aseguraron el domingo que el mayor peligro de inundación ha pasado.
Un "siniestro recuerdo"
El secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, presentó el domingo el pésame a las familias de las víctimas y a todo el país.
"Naciones Unidas está dispuesta a contribuir a los esfuerzos de socorro y asistencia en curso si fuera necesario", agregó.
Publicidad
Un poco antes, el primer ministro Narendra Modi aseguró que seguía las operaciones de socorro. "India está al lado de los habitantes de Uttarakhand y la nación reza por la seguridad de todos en esta región", escribió en Twitter.
Catorce glaciares hay encima del río en el parque nacional de Nanda Devi. Son objeto de estudios científicos debido al cambio climático y la deforestación que aumenta los riesgos de desprendimiento. La fundición de un cuarto del hielo del Himalaya que se ha observado en los últimos cuatro décadas es imputable al aumento de las temperaturas.
Publicidad
"Las avalanchas son un fenómeno corriente en la zona de la cuenca vertiente", explicó el domingo M.P.S. Bisht, director del Centro de Aplicación Espaciales de Uttarakhand. "Asimismo, a menudo se producen grandes corrimientos de terreno".
En 2013, enormes inundaciones debidas a las lluvias monzónicas mataron a 6.000 personas en el Estado, lo que hizo que se hicieran llamados para revisar los proyectos de desarrollo en Uttarakhand, en particular en las zonas aisladas como esta de la represa de Rishi Ganga.
Para Vimlendhu Jha, fundador de Swechha, una ONG de defensa del medioambiente, este desastre es un "recuerdo siniestro" de los efectos del cambio climático y del "desarrollo incoherente de carreteras, vías férreas y centrales eléctricas en las zonas ecológicamente frágiles".
"Los militantes y los habitantes no ha parado de oponerse a los grandes proyectos en el valle del río", recordó.
Publicidad