Respirar contaminación atmosférica, dióxido de nitrógeno y carbono negro, durante un largo periodo de tiempo aumenta el riesgo de sufrir COVID grave, de ser hospitalizado por ello, de ingresar en una unidad de cuidados intensivos (UCI) y de morir, según un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona

El estudio, que publicó la revista "Nature Communications", se basó en una gran cohorte de 4.660.502 personas adultas que residían en la región española de Cataluña en 2020, el primer año de la pandemia de la COVID-19 que afectó de gran manera a esta comunidad

Para hacer el estudio, los investigadores determinaron los promedios de dióxido de nitrógeno, carbono negro y ozono registradas en el lugar en el que residía cada participante y luego recopilaron datos relativos del COVID-19 grave, como los ingresos hospitalarios y en UCI de esas personas, la duración de su estancia hospitalaria y las muertes relacionadas con la enfermedad durante 2020

Así hallaron que el aumento de la exposición se asoció al aumento del 42 % de los ingresos en la UCI y 6 % se asoció a las muertes

"Nuestros hallazgos añaden más pruebas convincentes sobre la importancia de reducir los niveles de contaminación atmosférica para mejorar la salud de la población en general y la infección respiratoria aguda grave en particular", subrayó el investigador del ISGlobal Otavio Ranzani

Según los investigadores del ISGlobal existen varios mecanismos biológicos que podrían explicar por qué la contaminación atmosférica a largo plazo podría aumentar el riesgo de desarrollar COVID-19 grave, como que la contaminación aumenta el riesgo de comorbilidades crónicas asociadas a ella, como la hipertensión

Otra hipótesis es que la exposición a la contaminación atmosférica podría facilitar la infección, ya que se han publicado evidencias que indican que la exposición a partículas finas aumenta la expresión de los receptores a los que se une el virus, sobre todo en el pulmón

La exposición a la contaminación atmosférica también se ha relacionado en otro estudio con cambios en las defensas inmunitarias que son clave para mitigar el SARS-CoV-2, como una disminución de la respuesta del interferón tipo II al SARS-CoV-2 y de la respuesta de los anticuerpos

Según la información recabada, 340.608 personas fueron diagnosticadas de COVID-19 en 2020 en Cataluña, un 14% de ellas (47,174) fueron hospitalizadas y un 1,4% (4.699) ingresaron en UCI

Sumando las personas que murieron hospitalizadas con las que murieron no hospitalizadas, hubo 10.001 muertes relacionadas con la COVID-19 (3%)

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