Los escaladores de los árboles en la amazonía brasileña trabajan desde la informalidad para aportar a los estudios de la biodiversidad de la mayor selva tropical del planeta

'Zelao', un hombre de 42 años de edad, lleva 10 años trabajando como escalador y acompañando a los científicos a las expediciones

Como parte de su trabajo debe subir los grandes árboles, que llegan a medir hasta 50 metros de largo, para recolectar algunas flores y frutos de las ramas. Al día, el hombre sube unas cinco o seis veces

También, debe instalar algunas cámaras en la parte más alta de los árboles para observar el comportamiento de las aves y los monos que habitan la región

"Para nosotros son de vital importancia, especialmente en una biodiversidad como esta de la que solo conocemos el 30%. Sin ellos no podríamos recoger muestras",

explica a la AFP Marta Pereira, doctora en botánica de la Universidad del estado de Amazonas

Para escalar, 'Zelao', como es conocido, utiliza un arnés, una soga, guantes de escalar y unas botas de suela de caucho con las que se apoya para impulsarse en el tronco

"Exige mucha técnica, mucha preparación física, y hay muchas lesiones. Yo ya pasé por cuatro cirugías de ligamento",

explica 'Zelao' a AFP

La doctora botánica explica que en toda la Amazonía no hay más de 20 escaladores, una cifra inferior a la demanda de las misiones científicas

"Conseguir un escalador es muy difícil. Mi agenda está llena hasta el 20 de diciembre",

afirma 'Zelao'

Ante la notable escasez de trabajadores, 'Zelao' ya piensa en el futuro y le enseña a sus hijos de 21 y 19 años, para que puedan seguir aportando a la comunidad científica, una vez él ya no pueda trabajar como escalador de árboles

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