El número de víctimas mortales tras la rotura de una presa del gigante minero Vale en Brasil llegó hasta 34, informaron este sábado los bomberos, quienes se afanan para buscar más supervivientes en medio de la lluvia.
Una de las represas de Vale, en una mina de hierro en la jurisdicción de Brumadinho, municipio de Minas Gerais, se rompió el viernes y un río con residuos minerales y lodo sepultó las instalaciones de la empresa y diversas viviendas en áreas rurales
Un vocero de los bomberos informó por la tarde que todos los ocupantes de un autobús en una zona de difícil acceso donde había expectativas de hallar personas con vida estaban muertos.
"Solo se confirmaron óbitos", dijo el teniente Pedro Aihara, sin confirmar el número.
Ese era uno de los cuatro puntos identificados previamente con posibles sobrevivientes. Las búsquedas prosiguen ahora en una comunidad, un edificio y una locomotora.
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sepultando buena parte de las instalaciones del complejo minero Córrego do Feijão, perteneciente a Vale, una empresa gigante del sector minero.
Vea también:Las impresionantes imágenes que dejó ruptura de dique minero en Brasil
La desesperación se apodera de quienes perdieron o desconocen el paradero de familiares y amigos.
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"Había gente aquí, casas, estoy devastada con esta tragedia", dijo a la AFP Rosilene Aganetti, de 57 años, señalando el río de lodo que desciende con furia por una localidad vecina.
Imágenes aéreas muestran casas arrasadas, animales empantanados, estructuras destruidas y vehículos cubiertos por la impresionante marea marrón que también se traga la vegetación de la zona.
Personas deambulan con fotos de familiares y amigos desaparecidos.
El gobernador del estado, Romeu Zema, dijo que las chances de rescatar sobrevivientes eran "mínimas".
Las labores "se prolongarán durante semanas, para que podamos dar noticias a todas las familias de los desaparecidos", dijo el coronel Edgard Estevo, comandante de los bomberos de Minas Gerais.
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El último balance señala 34 muertos y 299 desaparecidos, 166 de ellos funcionarios de Vale. Se rescató con vida a 176 personas, 23 de las cuales se hallan hospitalizadas.
El día amaneció soleado en Brumadinho, una localidad de 39.000 habitantes, pero por la tarde hubo lluvias torrenciales, que de proseguirse podrían complicar las búsquedas.
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"Haremos cuanto esté a nuestro alcance para atender a las víctimas, minimizar daños, investigar los hechos, reclamar justicia y prevenir nuevas tragedias como las de Mariana y Brumadinho", tuiteó el presidente Jair Bolsonaro, que por la mañana sobrevoló la zona en helicóptero.
En noviembre de 2015 la represa de Fundao, en el municipio de Mariana, a 125 km de Brumadinho, dejó 19 muertos y generó una corriente de residuos que llegó hasta el mar a lo largo del Río Doce, surcando dos estados brasileños. Esa represa pertenecía a Samarco, una empresa controlada por Vale y la anglo-australiana BHP Billiton.
El gobierno anunció el sábado la aplicación de una primera multa a Vale, por 250 millones de reales (66,5 millones de dólares).
La secretaría de Medio Ambiente del gobierno de Minas Gerais está levantando un informe y prepara otra multa, indicó a la AFP un responsable del área.
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La justicia de Minas Gerais decretó además el bloqueo de cuentas bancarias de la compañía por un valor de 1.000 millones de reales, para ser usados en el resarcimiento de las víctimas.
Según el presidente de Vale, Fábio Schvartsman, la represa no era usada desde hacía tres años y había sido verificada regularmente.
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"Es increíble: tres años y dos meses después de Mariana, otro accidente en la misma región y con las mismas características. Podemos decir que no hubo ningún avance respecto a las medidas de gobierno ni a prácticas empresariales", dijo el director de campaña de Greenpeace Brasil, Nilo D'Avila.
"Que la tragedia de Brumadinho abra los ojos del gobierno. Medio ambiente no es cosa de izquierda: es respeto a la vida de las personas y del planeta. El gobierno debe regular y fiscalizar con más energía sin diabolizar a quien de eso se ocupa", tuiteó el expresidente Fernando Henrique Cardoso (2005-2012).
Bolsonaro llegó al gobierno este mes con un programa ultraconservador en lo social y liberal en lo económico, partidario de una flexibilización de las normas de protección ambientales.
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