Una estudiante japonesa ha sido clave en la identificación de un ejemplar disecado del extinto lobo japonés, que permanecía en el almacén de un museo de Tokio donde había sido erróneamente catalogado.

Hinako Komori fue la primera en sospechar que el espécimen era en realidad de dicho lobo y cuatro años después figura como autora junto a investigadores del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Ueno.

Todo comenzó cuando visitó un evento especial en un almacén en la ciudad de Tsukuba, al noreste de Tokio. Al ver el ejemplar pensó que le recordaba al lobo japonés que había visto en ilustraciones, según relató a la cadena pública NHK.

La investigación de Komori y expertos determinó que es en realidad un lobo japonés de hace más de 100 años. Esta especie autóctona vivió por todo Japón y se cree extinta desde hace alrededor de un siglo.

Komori, que actualmente cursa primero de secundaria, aprendió sobre las características del lobo visitando ejemplares disecados en distintos centros museísticos del país y estudiando enciclopedias ilustradas.

Descubrió que el animal no había sido investigado en profundidad e inició su propio estudio, consultando a expertos y buceando en registros antiguos publicados en museos y otras instituciones.

Sus hallazgos ganaron un premio del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, y una académica que tuvo acceso a él le propuso escribir un artículo científico al respecto.

La investigadora Sayaka Kobayashi, del Instituto Yamashina de Ornitología de Chiba, una de los coautores, considera que Hinako "tiene una capacidad de observación asombrosa y es muy talentosa".

El Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Ueno alberga especímenes de valor histórico de hace más de un siglo, entre ellos el ejemplar que protagonizó esta investigación o el cuerpo disecado del perro Hachiko.

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