Ingenieros de la Universidad de Illinois, Estados Unidos, crearon un robot saltarín inspirado en los escarabajos para realizar tareas en espacios pequeños que a menudo se encuentran en entornos mecánicos, agrícolas y de búsqueda y rescate

Para crear la innovación tecnológica, los ingenieros trabajaron en colaboración con algunos científicos de la Universidad de Princeton, quienes llevaron a cabo una investigación profunda durante 10 años sobre la anatomía, la mecánica y la evolución de los escarabajos

Según indican los creadores, los robots son lo bastante potentes para maniobrar sobre obstáculos y lo bastante rápidos para igualar el escape de un insecto real ante un peligro

"Uno de los grandes retos de la robótica a pequeña escala es encontrar un diseño que sea pequeño pero lo bastante potente para sortear obstáculos o escapar rápidamente de entornos peligrosos", explica Sameh Tawfick

En el nuevo estudio, Tawfick y su equipo utilizaron diminutos activadores en espiral -análogos a los músculos de los animales- que tiran de un mecanismo en forma de viga, haciendo que se doble lentamente y almacena energía elástica hasta que se libera espontáneamente y se amplifica, impulsando a los robots hacia arriba

Guiado por la evolución biológica y los modelos matemáticos, el equipo construyó y probó cuatro variaciones del dispositivo, fijándose en dos configuraciones que pueden saltar con éxito sin intervención manual

Los creadores imaginan a estos robots accediendo a espacios reducidos para ayudar a realizar tareas de mantenimiento en grandes máquinas como turbinas y motores a reacción, tomando fotografías, por ejemplo, para identificar problemas

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