El origen de la papa frita se discute entre Bélgica y Francia.
Los belgas se atribuyen esta comida asegurando que en 1750, tras una helada que congeló los ríos, los pescadores acudieron a la papa al no poder pescar y la cortaban en tiras para que parecieran peces.
Por su parte, los franceses dicen que las papas fritas se les daban a las poblaciones hambrientas cortándolas en trozos.