Azerbaiyán lanzó este martes una operación militar en Nagorno Karabaj, tres años después del conflicto anterior, y pidió la retirada "total e incondicional" de su rival armenio de este enclave montañoso del Cáucaso en disputa desde hace tres décadas.
Los combates han dejado al menos 27 muertos, incluidos dos civiles, y más de 200 heridos en el bando armenio, y otros dos civiles fallecidos del lado de Azerbaiyán, según reportes de ambas partes.
La tensión lleva meses creciendo en este enclave secesionista en Azerbaiyán de mayoría armenia, que ya estuvo en el centro de dos guerras, la última de las cuales duró seis semanas en 2020.
La presidencia azerbaiyana pidió a las fuerzas separatistas armenias que depongan las armas e "icen la bandera blanca" antes de sentarse a negociar "con los representantes de la población armenia de Karabaj" en Yevlax, una ciudad azerbaiyana.
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Antes de esta exigencia de capitulación por parte de Bakú, las autoridades regionales del enclave en disputa habían pedido un alto el fuego inmediato y negociaciones.
Las autoridades separatistas del Nagorno Karabaj indicaron que varias ciudades, incluida la capital regional Stepanakert, eran objetivo de "disparos intensos" contra infraestructuras civiles.
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Los combates tienen lugar "en toda la línea del frente" y el ejército azerbaiyano ataca con "disparos de artillería y misiles, drones ofensivos y aviones de combate", informó el ejército del enclave separatista, que evacuó a más de 7.000 civiles de 16 localidades.
Bakú aseguró el martes por la noche que ya se había hecho con el control de unas 60 posiciones armenias.
- "Agresión a gran escala" -
La diplomacia de Armenia denunció una "agresión a gran escala" con fines de "limpieza étnica". También juzgó que Rusia, garante de un alto el fuego pactado en 2020 con fuerzas de paz en el terreno, debería "detener la agresión azerbaiyana".
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, pidió a Moscú, su aliado tradicional, y a la ONU que actúen.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores ruso urgió a "las partes en conflicto a detener inmediatamente el derramamiento de sangre, detener las hostilidades y evitar las víctimas civiles".
En una línea similar se expresó el secretario general de la ONU, António Guterres, que instó "al fin inmediato de los combates, la desescalada y una estricta vigilancia del cese el fuego de 2020".
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El gobierno armenio asegura que no tiene tropas en Nagorno Karabaj y dio a entender que las fuerzas separatistas estaban solas contra el ejército azerbaiyano.
El ministerio de Defensa de Azerbaiyán anunció el martes el lanzamiento de "operaciones antiterroristas" en el enclave para poner fuera de combate "posiciones de las fuerzas armadas armenias", después de la muerte de seis azerbaiyanos en la explosión de minas en unas obras de carretera.
La diplomacia azerbaiyana advirtió que "la única forma de lograr la paz y la estabilidad" es "la retirada incondicional y total de las fuerzas armadas armenias" del territorio y "la disolución del llamado régimen separatista".
En cambio, el primer ministro armenio acusó a Bakú de querer "arrastrar a Armenia a las hostilidades".
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En Ereván, la capital armenia, manifestantes se concentraron delante de la sede del gobierno pidiendo la dimisión de Pashinyan, quien denunció los llamados a un "golpe de Estado".
En los últimos tres años, la oposición armenia ha intentado desalojar del poder a Pashinyan, acusándolo de ser responsable de la derrota militar armenia en la guerra de finales de 2020.
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"Hay actualmente un verdadero riesgo de una inestabilidad generalizada en Armenia", reconocieron los servicios de seguridad de este país del Cáucaso.
- Turquía "apoya" la ofensiva -
Azerbaiyán dijo que había informado a Rusia y Turquía de sus operaciones en el enclave.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que estaban intentando que ambas partes regresen "a la mesa de negociaciones".
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, calificó de "inaceptable" la intervención militar de Bakú y pidió un alto el fuego "inmediato".
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Sin embargo, Turquía, principal aliado de Azerbaiyán, consideró "legítima" la ofensiva azerbaiyana y su presidente, Recep Tayyip Erdogan, expresó su "apoyo" a esta operación militar.
Azerbaiyán justificó sus acciones por la muerte de cuatro policías y dos civiles azerbaiyanos en la explosión de minas en un lugar donde se construía un túnel, entre Shusha y Fizuli, dos ciudades de Nagorno Karabaj bajo su control.
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Nagorno Karabaj es una de las regiones más minadas de la antigua Unión Soviética cuyas explosiones matan regularmente. Pero los servicios de seguridad azerbaiyanos creen que fue un grupo de "saboteadores" separatistas armenios quienes colocaron estas minas, cometiendo un acto de "terrorismo".
El conflicto anterior, en 2020, terminó con una derrota militar de Armenia, que tuvo que ceder territorios en Nagorno Karabaj y sus alrededores a Azerbaiyán.
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