En Colombia, 17 millones de personas requieren cuidados, asistencia o apoyo diariamente. Esta es una de las cifras que pone sobre la mesa el debate sobre el envejecimiento de la población y la necesidad de fortalecer los servicios de cuidado en el país.
De acuerdo con cifras del Departamento Nacional de Planeación y el Dane, Colombia tiene 6,8 millones de personas que se dedican al cuidado no remunerado de tiempo completo. De ellas, el 85,7 % son mujeres. A esto se suman 2,8 millones de personas que trabajan de manera remunerada en este sector.
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Las necesidades de atención también crecerán en los próximos años. Según proyecciones del Banco Interamericano de Desarrollo, Colombia necesitaría alrededor de 147.995 cuidadores remunerados para atender a personas mayores en situación de dependencia en 2035. En 2020 había 77.227, lo que representa un aumento proyectado del 91,6 %.
Otro dato que refleja el impacto de estas labores es que el 33,3 % de las personas que cuidan a personas con discapacidad reportaron haber tenido que dejar de trabajar para dedicarse a esta actividad.
A este panorama se suma el envejecimiento de la población. En 2024, Colombia tenía cerca de 7 millones de personas mayores de 60 años y 16,3 millones mayores de 50. Las proyecciones indican que para 2060 las personas mayores de 60 años representarán más de un tercio de la población.
Frente a este escenario, la Asociación Nacional de la Economía de la Longevidad realizará el próximo 13 de noviembre el Congreso Nacional de Longevidad 2026 y el V Congreso Latinoamericano del Cuidado, encuentros en los que se discutirán los cambios que necesita el país en salud, economía, empleo, tecnología y atención a las personas mayores.
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La agenda también abordará la formación de cuidadores, los modelos de atención en los hogares y las comunidades, y la participación del Estado, las empresas y la sociedad en estas responsabilidades.