con cientos de estudiantes a bordo y que causó la indignación de los padres de los estudiantes desaparecidos.
"El equipo de investigación conjunto de la policía y de los fiscales emitió órdenes de arresto contra tres miembros de la tripulación, entre ellos, el capitán", dijo a la AFP un responsable de los guardacostas en Makpo, quien dijo desconocer los cargos que se les imputan.
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El capitán, Lee Joon-seok, y la mayoría de los 28 miembros de la tripulación abandonaron la embarcación antes del naufragio cuando cientos de pasajeros se encontraban atrapados, lo que provocó las críticas de las familias.
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Veintiocho cuerpos se recuperaron hasta el momento, según el balance facilitado por los guardacostas. De las 475 personas que se encontraban a bordo, incluyendo más de 300 estudiantes de secundaria, 179 personas se encuentran a salvo y otras 268 continúan desaparecidas.
Los padres de los estudiantes desaparecidos acusaron este viernes de incompetencia al gobierno, a los socorristas y a la tripulación del ferry.
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Medio millar de buceadores están desplegados en la zona, pero las violentas corrientes y la visibilidad deficiente frenan sus esfuerzos para acceder al buque.
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El fiscal indicó este viernes que en el momento del accidente, el miércoles a las nueve de la mañana, el ferry lo dirigía un oficial subalterno y no el capitán, que se encontraba "en popa".
El capitán pidió disculpas el jueves a las víctimas y a sus familias, pero no ofreció explicaciones claras sobre lo ocurrido.
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"Me siento avergonzado", aseguró Lee.
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La policía local anunció el viernes que encontró el cuerpo sin vida de Kang Min-kyu, vicedirector del instituto de Danwon, al sur de Seúl, del que eran alumnos los escolares que se encontraban a bordo. Él había sobrevivido al accidente.
La prensa local aseguró que su cuerpo estaba colgado con un cinturón de un árbol, y la agencia Yonhap citó una nota de suicidio encontrada por la policía en su cartera: "Sobrevivir solo es demasiado doloroso... Asumo la plena responsabilidad", indicó en la nota.
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Las causas del accidente se desconocen por el momento. Numerosos pasajeros dicen que oyeron un fuerte ruido y el ferry se detuvo súbitamente, lo que podría significar que el barco tocó el fondo o golpeó un objeto sumergido.
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Algunos expertos evocan también la posibilidad de que la carga del ferry, que transportaba 150 vehículos, se desplazara y desequilibrara el barco.
El capitán afirmó que no chocó contra ninguna roca.
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El operador del "Sewol", Chonghaejin Marine Co., indicó que el capitán, de 69 años, tiene muchos años de experiencia y cubría desde hace ocho años el trayecto Incheon-Jeju, en el que se produjo el accidente.
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La cólera de las familias de las víctimas se amplifica día a día. Los padres, devorados por la angustia y el dolor, critican violentamente a las autoridades y les acusan de indiferencia y mentira.
"El Gobierno mintió ayer", declaró este viernes un hombre que dijo hablar en nombre de todos los padres, en directo por la televisión surcoreana.
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"¿Así son las cosas en Corea del Sur? Les volvemos a suplicar una vez más, por favor, que salven a nuestros hijos".
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El hombre afirmó que en el lugar del drama sólo vio unas cuantas embarcaciones y unos buceadores, muy lejos de los 500 buceadores, 169 barcos y 29 aeronaves que las autoridades afirman haber mandado.
En el gimnasio de Jindo, la isla vecina del lugar del drama, que acoge a cientos de allegados de los desaparecidos, una pantalla retransmite los esfuerzos de los socorristas.
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Las familias lamentan con amargura que los pasajeros recibieran la consigna de no moverse de sus asientos o camarotes cuando el ferry se inmovilizó tras un choque.
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Treinta o cuarenta minutos más tarde, el barco se empezó a hundir por la proa y fue demasiado tarde para muchos ocupantes, incapaces de trepar a lo largo de los pasillos casi a la vertical mientras el agua entraba a chorros.
La magnitud del drama ha causado estupefacción en Corea del Sur, un país rico y moderno que pensaba que este tipo de catástrofes eran cosa del pasado.
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"Haremos que los responsables (del accidente) tengan que rendir cuentas", dijo en rueda de prensa el fiscal Lee Seong-Yoon.
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El presidente estadounidense, Barack Obama, que visitará Seúl el 25 y 26 de abril, dio su "más sentido pésame" a los familiares de las víctimas.
"Nos duele el corazón al ver a nuestros amigos coreanos pasando por una pérdida tan terrible, especialmente la pérdida de tantos jóvenes estudiantes", agregó.
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Con AFP.