“La pasión por el fútbol está en otro nivel”: el amor de Kobe Bryant por el fútbol

En una entrevista que Kobe Bryant concedió al portal de Fifa en el año 2013, en el preámbulo del Mundial de Brasil 2014, la leyenda del baloncesto que murió trágicamente el pasado domingo en Los Ángeles, habló de su afición por el fútbol, una pasión que tuvo origen en la infancia cuando vivió en Italia junto a su padre.Kobe llegó a Europa apenas con seis años para acompañar a su padre Joe ‘Jellybean’ Bryant, quien fichó por un equipo italiano de baloncesto. Su amor por el fútbol creció considerablemente en un país que tiene mucha afición por este deporte.Bryant, en ese entonces, explicó cuáles son las principales diferencias entre el baloncesto y el fútbol.“La pasión por el fútbol está en otro nivel. Eso es lo que creo. Al ver a los hinchas llegando al estadio, enseguida se nota el afán que tienen por mostrar que están ahí para representar a su equipo, o a su país en este caso”, aseguró Kobe en el marco del partido de Brasil frente a Italia por la Copa Confederaciones.Para el exjugador de los Lakers, “eso en la NBA solamente se ve de vez en cuando, en las eliminatorias por el título o en las finales. En el fútbol, no. Es hasta una religión”.“Como me crié en Italia, desde muy pronto vi de primera mano cómo se vive esa pasión, de manera muy intensa. Y puedo asegurarlo: es totalmente distinto”, señaló a Fifa.Al ser cuestionado sobre qué jugadores tenían el instinto de la ‘Mamba negra’, apodo que el mismo Kobe se puso, nombró a Neymar, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.“Es la primera vez que veo a Neymar personalmente, aunque estoy oyendo cosas excelentes de él. A Lionel Messi ya lo conozco desde hace mucho, es increíble su capacidad para jugar de manera decisiva y objetiva absolutamente todas las veces que tiene el balón. Y dicho esto, debo añadir: Cristiano Ronaldo también me parece sencillamente espectacular. Creo que todos ellos ven el deporte como lo veo yo”, enfatizó.Bryant murió en un accidente de helicóptero en las colinas suburbanas de Los Ángeles cerca de Calabasas, California.