En la historia de internet, un extenso capítulo está dedicado a YouTube y a la revolución del video, cómo su distribución pasó de ser exclusiva de la televisión, el cine y las grandes y elaboradas producciones a un formato que no solo quedaba almacenado en las cámaras familiares sino que podía llegar a millones de personas y hasta el otro lado del mundo solo con tener acceso a un computador e internet. Estos son los veinte momentos que han marco la historia de YouTube.
- Tres jóvenes exempleados de PayPal, Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, fueron los creadores de YouTube, registrado el 14 de febrero de 2005, con la idea de un lugar en la web que permitiera que todos los usuarios pudieran compartir videos con facilidad.
- “Me at the zoo” fue el primer video de YouTube, subido el 23 de abril de 2005 por uno de sus fundadores, Jawed Karim. El video de 19 segundos del joven visitando a los elefantes del zoológico de San Diego, es un hito en la historia de internet y ahora cuenta con 348,9 millones de reproducciones.
- Un año después de su fundación, en octubre de 2006, cuando Google ya era el principal buscador de internet y en YouTube se descargaban alrededor de 100 millones de videos por día, se acordó la venta del sitio de videos más popular a Google por 1.650 millones de dólares.
Actualmente YouTube tiene más de 2.5 mil millones de usuarios mensuales, una cifra tan elevada que equivale a la población mundial estimada de 1950 y hoy en día al 30.8 % de la población mundial, teniendo en cuenta que el número de habitantes del planeta alcanzó los 8.15 mil millones en 2024.
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- Cuando un millón de visualizaciones parecía una cifra muy grande, el primer video en alcanzarla fue una publicidad de Nike subida en noviembre de 2005 protagonizada por el entonces jugador del F. C. Barcelona, Ronaldinho Gaúcho. Sin música de ambiente o una edición compleja, el video de menos de tres minutos muestra al brasileño probándose unos guayos de la marca y mostrando sus habilidades durante un entrenamiento del equipo catalán. Después de eso se popularizó una serie de videos de futbolistas del ‘jogo bonito’.
- Aunque WhatsApp es la aplicación de chat que más usamos y Facebook sigue siendo la red social más consultada, ninguna supera en búsquedas web a YouTube, que se mantiene como la segunda página web más buscada, solo superada por Google.
- En 2007 YouTube presentó al público el Programa de Socios de YouTube (YPP, por sus siglas en inglés), el sistema que le permitía a los creadores de contenido monetizar sus videos con publicidad, dando origen a los ‘youtubers’. Actualmente el creador mejor pagado de la plataforma es la celebridad de internet James Stephen Donaldson, más conocido como Mr. Beast.
- También en 2007, el 23 de julio, por primera vez se transmitió un debate presidencial de Estados Unidos, como parte de la serie de debates "CNN/YouTube Democratic Presidential Debate". Este evento permitió que el público enviara preguntas en formato de video a través de YouTube. Entre los demócratas que participaron estaban: Barack Obama, Hillary Clinton, Joe Biden, John Edwards, Bill Richardson, Chris Dodd, Dennis Kucinich y Mike Gravel.
- Desde videos caseros hasta películas enteras, pasando por videos musicales, noticieros, blogs e infinidad de contenido, a YouTube se suben alrededor de 500 horas de video cada minuto.
- YouTube Live es la función de transmisión en vivo de YouTube, permitiendo a los creadores de contenido emitir videos en tiempo real para interactuar con su audiencia. Se lanzó oficialmente el 8 de abril de 2011, pero su popularidad creció significativamente en los últimos años con eventos, gaming, clases en línea y eventos transmitidos en directo, incluyendo programas de noticias de grandes cadenas.
- "Gangnam Style", la icónica canción del cantante surcoreano PSY, fue lanzada el 15 de julio de 2012 y rápidamente se convirtió en un fenómeno global, convirtiéndose en el primer video en alcanzar un billón de visualizaciones en diciembre de ese año. Además en 2014 el video superó los 2.1 mil millones de vistas, lo que hizo que YouTube tuviera que ampliar su sistema de conteo de visitas para manejar números más grandes. Actualmente acumula 5.4 mil millones de reproducciones.
- Con miles de millones de vistas, los videos más vistos en la historia de YouTube están liderados por canciones infantiles y videos musicales. En podio de este selecto grupo están “Baby shark dance”, subido el 17 de junio de 2016 y que cuenta con 15.6 mil millones de visualizaciones; “Despacito”, el video de la canción de los puertorriqueños Luis Fonsi y Daddy Yankee, publicado el 13 de enero de 2017 ocupa el segundo lugar con 8.6 mil millones. El tercer lugar lo ocupa la ronda infantil “Wheels on the bus”, del 24 de mayo de 2018 con 7.1 mil millones.
- En el lado opuesto el video con más dislikes en la historia de YouTube fue "YouTube Rewind 2018: Everyone Controls Rewind", publicado el 6 de diciembre de 2018 en el canal oficial de YouTube. Este video, que pretendía ser un resumen de lo más destacado del año en la plataforma, se convirtió en el contenido más odiado por la comunidad de YouTube, acumulando más de 20 millones de dislikes.
- En noviembre de 2021, YouTube anunció la eliminación del contador público de "no me gusta" (dislikes) en los videos, una decisión que buscaba evitar “campañas de ataque” con dislikes masivos, según explicó la compañía tras el anuncio. Aunque el contador no es público, los creadores de contenido sí pueden ver la cantidad de dislikes a través de YouTube Studio.
- Hasta 2024, India fue el país con un mayor volumen de usuarios en YouTube, con 460 millones de usuarios mensuales, seguido por Estados Unidos con 240 millones y Brasil con 145 millones.
- Algunos de los países donde YouTube está bloqueado o prohibido son China, desde 2009; Corea del Norte, Irán, desde 2006; Eritrea, el único país africano que no permite el acceso a YouTube desde 2011 y desde 2009, Turkmenistán. En Rusia, por ejemplo, la página web no está bloqueada, pero se han implementado medidas para reducir su uso como ralentizar la velocidad de acceso.
- Para competir frente a titanes de los servicios de streaming como Netflix, en 2016 YouTube creó Originals, una rama de la compañía dedicada a la producción de contenidos que llegó a estrenar series, documentales y programas de telerrealidad; sin embargo, seis años después, en 2022 anunció En un intento por competir con Netflix, YouTube lanzó contenido original como series y películas, pero cerró la mayoría de estos proyectos en 2022.
- En el mismo camino del auge de nuevas plataformas y aplicaciones de video, en 2020, tras meses de confinamiento y la popularización de TikTok, en septiembre se lanzó YouTube Shorts, una alternativa para seguir subiendo videos a la plataforma, pero ahora en formatos verticales y más cortos, un sistema que actualmente recibe más de 50 mil millones de visitas diarias.
- Hace 10 años, el 15 de febrero de 2015, se estrenó YouTube Kids, una aplicación diseñada por Google específicamente para niños, con contenido filtrado y herramientas de control parental para garantizar una experiencia segura y adecuada para su edad.
- La inteligencia artificial, que ha permeado la mayoría de herramientas y plataformas digitales, también se ha convertido en una de las aliadas de YouTube. No solamente es fundamental para recomendar contenido a los usuarios, sino que es utilizada en tareas como detectar y eliminar contenido que infringe sus políticas, generar subtítulos y traducciones automáticas e identificar videos alterados digitalmente, entre otros.
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