Ni 10 ni 20 años: esta es la vida útil de las baterías de los carros híbridos

Uno de los miedos más grandes de cambiar de un carro de combustión a uno eléctrico o híbirdo es la duración de su batería, o lo que se conoce como vida útil, ya que puede representar uno de los costos más altos en un vehículo con estos tipos de motorizaciones.

Frente a los temores sobre el alto costo de reemplazo, los fabricantes aseguran que la vida útil de baterías los carros eléctricos no es un tema que se toma a la ligera, así lo afirman marcas como Toyota o Hyundai, que han liderado el desarrollo de tecnologías híbridas.

¿Cuánto puede durar la batería de un carro híbrido?

A diferencia de los vehículos eléctricos puros, que pueden requerir cambios de batería tras unos años de uso intensivo, de acuerdo con Hyundai y Toyota las baterías de los híbridos están construidas para acompañar al carro hasta el final de su vida útil.

En otras palabras, la batería de un carro híbrido puede superar los 15 años de vida útil.

Según la información compartida por ambas marcas, este tipo de batería no debería necesitar reemplazo durante el tiempo que el vehículo esté en funcionamiento normal.

Este rendimiento se debe a un diseño que evita los procesos más agresivos de carga y descarga que suelen desgastar las baterías eléctricas convencionales.

Mientras que en los eléctricos puros las baterías se cargan mediante tomas de corriente externas, en los híbridos convencionales (HEV) la recarga se produce automáticamente, aprovechando tecnologías como la frenada regenerativa, la inercia del vehículo y el propio funcionamiento del motor de combustión.

Tipos de híbridos y sus baterías

En el mercado existen tres principales categorías de vehículos híbridos, cada una con sistemas de batería distintos:

• Híbridos convencionales (HEV): También llamados híbridos autorrecargables, utilizan una batería de alto voltaje que se recarga de forma autónoma mientras el vehículo está en uso.
• Híbridos enchufables (PHEV): Disponen de una batería de mayor capacidad que puede recargarse tanto en movimiento como a través de una conexión externa.
• Híbridos ligeros (MHEV): Incorporan una batería de 48 voltios (o menos) que apoya al motor de combustión, pero no permite la propulsión únicamente eléctrica.

En todos los casos, además de la batería principal, estos vehículos también cuentan con una batería convencional de 12 voltios, encargada de alimentar sistemas como el encendido, la iluminación y otros componentes electrónicos.

Cómo se recargan las baterías en los híbridos HEV

Los vehículos híbridos no enchufables recargan su batería mediante tres mecanismos principales:

• Frenada regenerativa: Al frenar, el sistema convierte parte de la energía cinética en electricidad, devolviéndola a la batería.
• Inercia del vehículo: Al dejar de acelerar, el motor eléctrico funciona como generador, recargando la batería sin necesidad de combustión.
• Descensos o desaceleraciones: En pendientes o al reducir la velocidad, se aprovecha el mismo principio de frenada regenerativa para recuperar energía.

Toyota explica que gracias a este funcionamiento, las baterías de sus modelos híbridos están pensadas para no requerir sustitución durante el ciclo de vida del vehículo, minimizando así preocupaciones relacionadas con el mantenimiento.

¿Qué afecta la durabilidad de una batería de un híbrido?

La duración de la batería de un híbrido puede verse comprometida si se somete a prácticas inadecuadas, como apurar constantemente la carga, utilizar solo recargas rápidas o conducir con aceleraciones y frenadas bruscas.

Para los modelos enchufables y eléctricos, se recomienda una conducción eficiente, el uso de tomas de carga lenta y evitar cargas al 100 % de forma frecuente.