¿Son los gestos un idioma universal? Hallan similitudes compartidas en comunicación no verbal

Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Georgia sugiere que la lengua materna afecta cómo las personas usan los gestos desde temprana edad, pero también revela la presencia de un sistema de comunicación no verbal universal.La investigación, dirigida por Şeyda Özçalışkan, profesora de psicología, se centró en niños de 3 a 12 años que hablaban inglés o turco. Los niños fueron invitados a representar acciones específicas, como correr hacia una casa, usando sus manos.Los investigadores descubrieron que cuando los niños hablaban y hacían gestos al mismo tiempo, sus gestos reflejaban las convenciones de su idioma. Por ejemplo, los hablantes de turco tendían a dividir su gesto para representar la acción de correr hacia una casa, mientras que los hablantes de inglés tendían a combinar ambas acciones en un solo gesto.Sin embargo, cuando los niños usaban gestos sin hablar, sus gestos eran notablemente similares. Esto sugiere que existe un sistema de gestos universal que puede ser utilizado por personas de diferentes idiomas."Es más fácil expresar tanto correr como entrar en un solo gesto en comparación con el habla, especialmente para hablantes de turco que tienen que expresar correr y entrar en dos oraciones separadas en su habla", dijo Özçalışkan. El estudio también encontró que estos patrones se establecen desde una edad temprana. El gesto simultáneo al habla comienza a seguir los patrones del lenguaje hablado en niños de 3 a 4 años.Özçalışkan y sus colegas también han estudiado a adultos videntes y ciegos. Estos participantes también eran hablantes de inglés y turco. Utilizando los mismos métodos que en su último estudio, los investigadores se sorprendieron al encontrar las mismas diferencias en el gesto simultáneo al habla y similitudes en el gesto silencioso. Esto a pesar de que los participantes no videntes eran ciegos de nacimiento, lo que significa que nunca habían visto a nadie hacer gestos antes.Hasta ahora, todos los estudios han producido resultados muy similares. De hecho, muchos de los gestos utilizados por los participantes se asemejan a lo que se conoce como "sistemas de signos caseros", que son sistemas informales de lenguaje de signos creados espontáneamente por niños sordos que no han sido expuestos a un lenguaje de señas convencional por parte de sus padres oyentes."Lo que vemos de hecho son algunas de estas estructuras básicas que vemos, por ejemplo, en lenguajes de señas tempranos", dijo Özçalışkan.Este patrón sugiere que puede haber un sistema de gestos universal que nos permite comunicarnos entre nosotros sin importar el idioma, la capacidad auditiva o la vista.Özçalışkan dijo que el próximo paso de esta investigación es estudiar a niños ciegos que hablan turco e inglés para ver si los mismos patrones están presentes."Establecimos en nuestro trabajo anterior que los adultos ciegos hacen gestos como los adultos videntes... Mostraron diferencias en el gesto al hablar, pero cuando no están hablando, muestran similitudes. Entonces, la siguiente pregunta es, ¿cuán temprano vemos evidencia de eso?" dijo Özçalışkan.Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones importantes para nuestra comprensión de la comunicación humana. Sugieren que los gestos son una parte fundamental del lenguaje y que pueden utilizarse para comunicarnos con personas de diferentes culturas y orígenes.Aquí, el estudio completo.