La historia es la última frontera que le resta al esloveno Tadej Pogacar, dominador absoluto del ciclismo actual, que ha extendido su hegemonía hasta el Tour de Francia, en el que solo la desgracia puede privarle de un cuarto título.
A sus 26 años, el ciclista del UAE ya no se mide con el resto del pelotón, sus rivales están en la leyenda, en los libros que recogen las gestas del pasado, que se han reabierto para recibir las suyas.
Nadie duda de que Pogacar marcará la historia. Resta saber cuán profunda será la huella que deje, cómo se comparará con los grandes nombres que han hecho este deporte. Ese puede ser su rival, que mire más a la historia que al presente en un ciclismo que no perdona los errores.
Pero el esloveno ya sólo mira a nombres como Eddy Merckx, Bernard Hinault o Mark Cavendish, sus registros se comparan con los mejores de todos los tiempos y sus rivales parecen resignados a su supremacía.
No había más que ver la cara de Jonas Vingegaard intentando salvar los muebles camino de la cima de Hautacam, el contraste con el gesto firme y sereno de Pogacar, que acabó colándole 2:10 minutos, la mayor renta que nunca ha conseguido el esloveno en una etapa de una gran vuelta.
Pogacar es el segundo ciclista que llega a las 20 etapas en el Tour antes de haber cumplido los 27, después de Cavendish, el esprinter que tiene el récord de victorias en la ronda francesa, 35, una más que el belga Merckx.
Por ahora es el sexto corredor que más veces ha cruzado la meta en cabeza en el Tour y sus 102 victorias acreditan una solidez que va más allá de las carreteras francesas.
Su ascenso al Hautacam, que completó casi entero en solitario tras un ataque a doce kilómetros para la cima que nadie pudo contestar, fue el segundo más rápido de todos los tiempos en la estación pirenaica, sólo superado por el que en 1996 hizo el danés Bjarne Riis, un ciclista que años más tarde confesó haberlo hecho dopado.
Pogacar recuperó así el maillot de líder que ya ha vestido en 65 ocasiones en grandes vueltas, el octavo de todos los tiempos en una clasificación en la que tiene un enorme margen de progresión frente a ciclistas que ya están retirados.
Sin límites
De una ambición insaciable, el esloveno ha ganado ya tres etapas en el Tour y parece tener en su punto de mira otras muchas, en lo que puede ser una edición histórica.
Tiene como objetivo todas las etapas con un componente simbólico, como la que ganó en Ruán, la tierra de Jacques Anquetil, o la que consiguió en el Muro de Bretaña, una meta ya icónica.
Por delante le quedan otras muchas, como la crono de este jueves en Peyragudes o la de Superbagneres, sin contar el Mont Ventoux, donde también querrá inscribir su nombre.
Además, se ha puesto también como deberes imponerse allí donde en el pasado ha sufrido y Hautacam era una de sus asignaturas pendientes desde que en 2022 Vingegaard le humillara en esas rampas.
"¿Revancha? Lo tenía en mente. Lo hemos preparado mucho y estoy contento de que esta vez haya salido todo a la inversa que hace tres años", dijo el esloveno.
En la última semana en los Alpes también tendrá algunas cuentas que arreglar, como en el Col de la Loze o en la Plagne.
En total, Pogacar puede salir del Tour de 2025 con cuatro maillots amarillos en París y 25 victorias de etapa.
"Si me fío de mis sensaciones, creo que estoy en el mejor momento de mi carrera. Llevo el maillot arcoiris, corro en un equipo increíble. Montar en bici estos dos años es para mí como un cuento de hadas", aseguró.
El corredor controla todos los vectores de la carrera y ha aprendido la lección de 2022, cuando acabó desquiciado por los constantes ataques del equipo de Vingegaard.
"Es cierto que perdí un poco los nervios, pero ahora es todo diferente", señala. "La clave ahora es mantener la calma hasta el final, tengo una diferencia bastante cómoda en la general, pero el Tour no está ganado. Quedan etapas muy duras y esto no se gana hasta que se cruza la meta de París".
"Ahora disfruto como nunca de este festival de sufrimiento. Puede que algún día esta pasión se apague, pero por ahora creo que estoy en la cima de mi carrera", resume.
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