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La anfitriona Venezuela venció este lunes 1-0 a Colombia para mantener esperanzas de clasificar a la fase final del Preolímpico Sudamericano hacia París-2024, pero para avanzar tendrá que derrotar el jueves, obligatoriamente, al Brasil de Endrick y John Kennedy.
Jovanny Bolívar anotó de cabeza en un córner servido por David Martínez, en el minuto 34, para dar el triunfo a la vinotinto en un eufórico estadio Brígido Iriarte, en Caracas.
La selección de Brasil, que superó 2-0 a Ecuador a primera hora, lidera el Grupo A con pleno de nueve puntos en tres presentaciones. Ya garantizó su boleto para la fase final, cuadrangular que decidirá del 5 al 11 de febrero las dos plazas en los Juegos Olímpicos en liza en este torneo Sub-23.
Ecuador queda con siete puntos en cuatro choques, seguida por Venezuela con cinco en tres.
Bolivia, con una unidad en su cuenta, y Colombia, que aún no ha sumado, están fuera de carrera.
El encuentro comenzó con malas noticias para la Vinotinto: su 9, Kevin Kelsy, ficha del ucraniano Shakhtar Donetsk, era baja por una sobrecarga muscular.
Pese a ese mal trago, la vuelta a la titularidad del mediocampista David Martínez le dio lucidez al ataque de los locales y un arma importante a pelota quieta; al tiempo que Bolívar cubrió el vacío de Kelsy.
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Desde temprano, en el minuto 7, Martínez demostraba con un tiro libre muy peligroso que Venezuela, aunque tenga un panorama complicado, aún no está desahuciada.
Y de sus pies salió el tiro de esquina que conectó Bolívar para quebrar el 0-0.
Venezuela tenía por delante el reto de mantener la delantera, pues había cedido empates en sus duelos previos con Bolivia (3-3) y Ecuador (1-1) después de llegar a la recta final en ventaja.
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Y hubo momentos en los que se tambaleó: el arquero Samuel Rodríguez, titular en lugar de Frankarlos Benítez, tapó un potente remate de Oscar Perea en el 55.
Colombia iba ganando metros.
Bryant Ortega con una veloz carrera y un remate a larga distancia que silbó cerca del palo derecho del meta colombiano, Alejandro Rodríguez, mostraba, sin embargo, que los dueños de casa podían aprovechar los espacios que dejaban los cafeteros a sus espaldas.
Aunque Colombia continuó apretando hasta el último instante, Venezuela esta vez sí supo resistir.
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