Fabián Vargas, exjugador de la Selección Colombia, habló en Mañanas Blu, de Blu Radio, sobre el legado del argentino Lionel Messi y recordó lo que significó enfrentarlo durante su etapa en el Barcelona.
Vargas contó que tuvo la oportunidad de enfrentar a Messi en aproximadamente cinco partidos, tres de ellos en España y dos con la Selección Colombia. El exmediocampista reconoció que marcar al argentino en su mejor momento era una experiencia particularmente difícil.
“La verdad es sufrirlo. A mí me encantaba verlo desde la televisión o en un estadio, pero no enfrentándolo”, relató Fabián Vargas al recordar sus duelos contra Messi. Según explicó, tuvo que enfrentarlo cuando estaba en su mejor momento con el Barcelona de Pep Guardiola.
El colombiano recordó que estudió diferentes alternativas para intentar contenerlo, entre ellas presionarlo constantemente, impedirle recibir el balón y obligarlo a utilizar su pierna derecha. Sin embargo, Messi encontró rápidamente la manera de escapar de la marca.
“Tenía una inteligencia que creo que ha sido su mayor virtud, de saberse ubicar en donde sabe que va a tener mayor espacio”, explicó Vargas. El exjugador destacó que Messi no solamente sobresalía por su habilidad con el balón, sino también por su capacidad para interpretar los espacios de la cancha.
Fabián Vargas comparó a Messi con 'Matrix'
Para explicar la velocidad mental de Lionel Messi, Fabián Vargas recurrió a una particular comparación con la película 'Matrix'. El exfutbolista colombiano considera que el argentino parecía percibir el juego a una velocidad diferente a la del resto de los jugadores.
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“Yo siempre he comparado a Messi y le digo a la gente que si han visto la película Matrix, cuando se ve a Neo que le están disparando y que ve las balas y ve a todo el mundo en cámara lenta”, señaló Vargas en Mañanas Blu.
A partir de esa analogía, el exjugador aseguró que Messi parecía observar a sus rivales en cámara lenta mientras él desarrollaba sus movimientos con absoluta naturalidad. Por esa razón, lo ubicó entre los futbolistas más importantes de todos los tiempos.
Vargas también recordó que creció admirando a Diego Armando Maradona y que el Mundial de México 1986 fue uno de sus primeros grandes recuerdos futbolísticos. Sin embargo, haber enfrentado personalmente a Messi modificó su perspectiva sobre el lugar que ocupa el argentino en la historia.
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“Es para mí uno de los mejores de la historia”, afirmó el exjugador colombiano, quien destacó la oportunidad de haber visto de cerca al astro argentino durante una de las mejores épocas del Barcelona.
La inesperada camiseta que Messi le regaló a Fabián Vargas
Más allá de sus actuaciones dentro de la cancha, Vargas recordó una anécdota que, según dijo, le permitió conocer una faceta diferente de Lionel Messi. Todo ocurrió cuando jugaba para el Almería y enfrentó al Barcelona en medio de una campaña de solidaridad por las inundaciones que afectaban a Colombia.
Vargas explicó que unos amigos le habían pedido camisetas de futbolistas reconocidos para realizar una subasta y recaudar recursos para los damnificados. Por eso, antes de un partido contra el Barcelona, se acercó a Messi y le pidió las camisetas de él, Andrés Iniesta y Xavi Hernández.
El encuentro terminó con una goleada histórica del Barcelona por 8-0, pero el resultado hizo que Vargas olvidara por completo la petición que le había hecho al argentino. Sin embargo, después del partido ocurrió una escena que todavía recuerda con especial cariño.
“Messi estaba en la puerta del vestuario nuestro. Ahí me acordé yo. Salí así, estaba en ojotas, en chanclas y con una bolsita y me dice: 'Mira, Fabi, te pude recolectar estas, espero que le sirva'”, relató Vargas.
Según contó el exjugador, Messi logró conseguirle ocho camisetas y personalmente se las llevó hasta el vestuario del Almería. Para Vargas, aquel gesto terminó siendo incluso más significativo que el resultado deportivo de aquella noche.
“Quise resaltar esa parte humana, ese corazón bonito de alguien que nunca se olvidó de dónde venía”, afirmó. El colombiano sostuvo que la grandeza de Messi también se explica por comportamientos que ocurren lejos de los reflectores y de los grandes escenarios.
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Messi, Maradona y un legado construido con resiliencia
Al analizar el legado de Messi, Vargas resaltó que el argentino consiguió ganarse el respeto de sus compañeros, rivales y de todas las personas vinculadas al fútbol. Para el exjugador colombiano, su carrera trascendió los títulos y los récords.
“Lo que hizo fue maravilloso, fue hacer enamorar a muchas personas”, aseguró Vargas, quien incluso comparó el fútbol de Messi con una expresión artística. En su opinión, observar al argentino dentro de una cancha era presenciar algo cercano al arte.
Uno de los aspectos que más valoró fue la capacidad de Messi para superar las críticas durante sus años con la Selección Argentina. Vargas recordó que durante aproximadamente 15 años el jugador fue cuestionado por no conseguir títulos con su país, pese a haber alcanzado varias finales.
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El exmediocampista destacó que Messi continuó intentándolo después de recibir críticas “mordaces” y “lapidarias”. Tras perder finales y atravesar momentos de frustración, consiguió conquistar la Copa América y posteriormente alcanzó la cima con el Mundial de Qatar 2022.
Para Vargas, esa capacidad de levantarse después de cada golpe constituye uno de los grandes mensajes que deja la carrera del argentino. “Es un mensaje de resiliencia”, afirmó al destacar que Messi siguió intentando hasta conseguir los títulos que le faltaban con Argentina.
El retiro de Messi de Argentina: una decisión de honestidad
Fabián Vargas también se refirió al retiro de Messi de la Selección Argentina y consideró que la decisión representa un acto de honestidad. Para el exfutbolista colombiano, el argentino entiende que el paso del tiempo le impide mantener durante todo un torneo el mismo nivel de exigencia física.
“Me parece que parte de su retiro también es de esa honestidad de saber que ya no le puede dar más”, explicó Vargas. Según su análisis, Messi prefiere dar un paso al costado para permitir que una nueva generación tome protagonismo en la selección.
El exjugador consideró que la despedida del argentino genera una especie de “tusa futbolera” a nivel mundial. Sin embargo, insistió en que su decisión también refleja la responsabilidad de reconocer cuándo es momento de cerrar una etapa.
La vigencia de Messi, además, quedó demostrada en su rendimiento con su club. Vargas recordó que, poco después de conocerse su decisión respecto a la selección, el argentino volvió a marcar diferencias con una actuación de cuatro goles.
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“No es que no esté rindiendo, sino que ya sabe que para rendir al máximo nivel en selecciones necesita más y él ya no lo puede dar”, explicó Vargas. El colombiano destacó que Messi todavía puede ser determinante a nivel de clubes y que su reciente póker demuestra que mantiene intacta su capacidad goleadora.
¿Qué pasará con Argentina sin Lionel Messi?
Finalmente, Vargas valoró el trabajo de Lionel Scaloni para preparar a la Selección Argentina para una etapa posterior a Messi. Según explicó, el técnico comenzó desde hace varios años a construir un equipo capaz de competir incluso cuando el capitán no estuviera disponible.
“Yo siento que Scaloni en eso ha sido un avanzado y empezó a planificar lo que iba a hacer la vida de la selección después de Messi”, sostuvo Vargas. El exjugador destacó la aparición de futbolistas jóvenes que ya acumulan experiencia en Mundiales, finales y Copas América.
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Para Vargas, una de las principales virtudes de Scaloni fue conseguir que Argentina desarrollara una estructura reconocible incluso en partidos en los que Messi no estuvo. Esa planificación podría ser determinante para afrontar el futuro de la selección.
No obstante, el exfutbolista advirtió que todavía existe una gran incógnita: cómo responderá Argentina cuando ya no tenga a Messi como su principal diferencial. “Habrá que ver cómo reacciona el resto del grupo ya sin tener a su gran líder”, señaló.