Rafael Nadal es el único miembro del 'Big 3' con vida en el US Open, tras la sorpresiva derrota de Roger Federer y la lesión del campeón defensor Novak Djokovic.
Entre los cuartos de final y el trofeo, el primer obstáculo en el camino del mallorquín es el argentino Diego Schwartzman, que nunca le ha ganado, pero Federer tenía el mismo escenario y terminó cayendo.
El Nadal-Schwartzman cierra la jornada de cuartos de final, que incluye los partidos entre el italiano Matteo Berrettini y el francés Gael Monfils, el de la canadiense Bianca Andreescu con la belga Elise Martens, y el de la suiza Belinda Bencic contra la croata Donna Vekic.
Rafa, que disputa su cuadragésima final, es el favorito del encuentro contra el ‘Peque’. La última vez que se enfrentaron fue en Indian Wells en marzo con una victoria holgada para el mallorquín (6-3, 6-1).
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Schwartzman, que sabe que afronta a todo un monstruo del tenis, dijo que ese día no estaba al 100%, como ahora en Flushing Meadows, donde ha mostrado un excelente tenis, y asegura que alguna vez le ha sacado un set a Nadal.
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"Es un gran campeón, no lo pude derrotar, algunas veces entre comillas estuve cerca, voy a tratar de entrar con esa confianza de que lo puedo derrotar como a cualquier otro y tratar de hacer lo mejor", dijo Schwartzman, de 27 años y 21 del mundo.
Nadal ha dicho, por su parte, que Schwartzman es "uno de los jugadores más talentosos del tour" y que respeta "cada aspecto de su juego".
"Tiene un control increíble, buena velocidad, tiene la habilidad de leer muy bien los golpes y entender muy bien el juego, no me sorprende que esté ahí" indicó el número dos mundial. "Es un jugador increíble, y necesitaré dar lo mejor de mi para tener posibilidades de avanzar en las semifinales, creo que mi juego de hoy ayuda".
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El partido podría dejar un dato curioso: si Schwartzman, que mide 1,70, gana en cuartos será el semifinalista más bajo en un Grand Slam desde Harold Solomon (1,67).
En los partidos de cuartos de final destaca también el de dobles, que disputarán los colombianos de Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, campeones de Wimbledon.
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