Los Milwaukee Bucks de Antetokounmpo y los Dallas Mavericks de Doncic vencieron este sábado a los Miami Heat y Los Angeles Clippers en el arranque de los playoffs de la NBA, en los que quieren hacerles pagar sus eliminaciones de la pasada temporada.
Con un tiro ganador de Khris Middleton, los Bucks vencieron 109-107 en la prórroga a los Heat y se adelantan 1-0 en esta serie de primera ronda de la conferencia Este.
En un partido en que las defensas se impusieron a las grandes estrellas, el escolta Khris Middleton (27 puntos) fue quien selló el triunfo de los Bucks con un lanzamiento a la media vuelta que entró a 0,5 segundos del final de la prórroga.
"Hubo muchos errores, muchos tiros libres fallados pero creo que es un gran inicio para lo que queremos conseguir, para lo que queremos ser", afirmó Middleton.
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El griego Giannis Antetokounmpo terminó con 26 puntos, 15 rebotes y 3 robos pero solo anotó 10 de sus 27 lanzamientos y pasó un suplicio desde la línea de tiro libre (6/13) que estuvo a punto de costarle el triunfo a los Bucks.
El veterano Jimmy Butler (17 puntos y 10 rebotes), la estrella de los Heat, forzó el tiempo extra con una espectacular canasta sobre la bocina frente a Giannis pero no pudo revertir después su mala noche en el tiro (4/22).
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En un partido también discreto de Bam Adebayo (9 puntos y 12 rebotes) fueron los secundarios Goran Dragic (25 puntos y 5 triples) y Duncan Robinson (24 y 7) quienes cargaron con la ofensiva de los Heat, subcampeones de la pasada temporada.
"Tenemos que mejorar"
El duelo, marcado por la intensidad defensiva, llegó igualado a la recta final en la que, tras varios errores en el tiro libre, Giannis puso a los Bucks con ventaja 99-97 con solo 8 segundos en el cronómetro.
Butler se quedó con la última pelota y encaró a Antetokounmpo, lo dribló y anotó una cómoda bandeja que enviaba el partido a la prórroga.
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El propio Butler y Robinson erraron triples en el tiempo extra que permitieron a los Bucks ponerse en ventaja 107-104. Dragic empató el marcador a 20 segundos del final con un triple desde la esquina que dejaba la última posesión para Milwaukee.
Middleton tomó la responsabilidad y anotó un complicado tiro a la media vuelta pese al doble marcaje de Robinson y Ariza.
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"Tuvimos oportunidades para hacer las cosas mejor en defensa y tenemos que mejorar eso", reconoció el técnico de Miami, Erik Spoelstra.
Con solo 0,5 segundos, Butler intentó un triple a la desesperada que fue taponado por Jrue Holiday.
La serie continuará con el segundo juego del lunes también en la cancha de los Bucks, que quieren terminar con las numerosas frustraciones de los últimos años en playoffs, incluida la eliminación 4-1 del año pasado en segunda ronda frente a Miami.
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Doncic domina a los Clippers
Con un monumental triple doble, el esloveno Luka Doncic lideró el triunfo 113-103 de los Dallas Mavericks frente a Los Angeles Clippers poniendo el 1-0 en esta serie de primera ronda del Oeste.
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A sus 22 años, Doncic comandó el triunfo de los Mavericks en Los Ángeles con una exhibición de 31 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias.
El escolta Tim Hardaway Jr. anotó 21 puntos y Dorian Finney-Smith otros 18 para la franquicia texana, que el año pasado fue eliminada por los Clippers 4-2 en la primera ronda pese al espectacular nivel que ya mostró Doncic, promediando en la serie 31,0 puntos, 9,8 rebotes y 8,7 asistencias.
"Espero que esta vez sea diferente, espero que no sea la misma historia", dijo Doncic tras el juego del sábado. "Olvidé lo divertido que era jugar en los playoffs".
Kawhi Leonard y Paul George se quedaron en 26 y 23 puntos, respectivamente, para los Clippers, que llegaban a esta serie como favoritos.
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Después de su descalabro del año pasado en los playoffs en Disney World, donde cayeron en segunda ronda ante los Denver Nuggets, Leonard y George tienen este año una segunda y quizás última oportunidad de hacer valer su apuesta por jugar juntos en Los Ángeles.
La jornada del sábado incluye también el inicio de las series entre los Brooklyn Nets y los Boston Celtics (conferencia Este) y de los Denver Nuggets y los Portland Trail Blazers (Oeste).
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