Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica en la que cada año se registran unos 7.000 terremotos, la mayoría moderados.
El servicio geológico de Estados Unidos (USGS), que registra la actividad sísmica mundial, indicó que el seísmo ocurrió a las 13:53 hora local (04:53 GMT) y localizó el hipocentro a 10 kilómetros de profundidad en las aguas al sur del archipiélago de las Molucas.
Por su parte, la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Nueva Zelanda señaló que se esperan "fuertes e inusuales corrientes y oleadas impredecibles" en algunas áreas costeras del oeste del país.
El rescate "milagroso" fue captado por las cámaras en la noche del miércoles y reavivó las esperanzas de poder encontrar a más supervivientes del sismo que dejó 271 muertos.