Día Mundial contra el Cáncer: barreras, avances y prevención en Colombia

Este 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una enfermedad que continúa siendo una de las principales causas de muerte a nivel global y representa un serio problema de salud pública en Colombia, con aproximadamente 100 fallecimientos diarios.Barreras en el Diagnóstico y TratamientoEn Colombia, el acceso oportuno a servicios de salud para el diagnóstico y tratamiento del cáncer enfrenta múltiples obstáculos. El estudio EquityCancer-LA, desarrollado en América Latina, destaca que en países como Chile, Ecuador y Colombia, existen diversas barreras para obtener un diagnóstico temprano. En Colombia, se evidencian retrasos significativos desde que el paciente contacta los servicios de salud hasta la confirmación diagnóstica, lo que refleja problemas organizativos en el sistema de salud. Estos retrasos se deben, en parte, a tiempos prolongados para la autorización de servicios por parte de las aseguradoras y a la dificultad para programar citas con especialistas y realizar pruebas diagnósticas.Causas del Cáncer y su impactoEl desarrollo del cáncer está influenciado por diversos factores, incluyendo predisposición genética, estilos de vida poco saludables como el consumo de tabaco y alcohol, sedentarismo y dietas altas en grasas saturadas. Además, la exposición a radiación ultravioleta y a sustancias químicas contaminantes, así como ciertas infecciones como el virus del papiloma humano, hepatitis B y C, y el VIH, incrementan el riesgo. La edad también es un factor relevante, ya que aproximadamente la mitad de los diagnósticos se realizan en personas mayores de 60 años.En Colombia, los tipos de cáncer más comunes en adultos son el de mama, próstata, colorrectal, gástrico y pulmón. En mujeres, los cánceres de mama, cuello uterino y estómago son las principales causas de muerte, mientras que en hombres predominan los de próstata, estómago y pulmón.Avances en el diagnóstico y tratamientoA pesar de los desafíos, Colombia ha implementado campañas de detección temprana y ha mejorado las capacidades tecnológicas en el sector salud, permitiendo diagnósticos y tratamientos más oportunos. Según Juan Mauricio Pardo, decano de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario, se han desarrollado protocolos para una tipificación más precisa de nuevos tumores, especialmente aquellos relacionados con predisposición genética. Además, se están explorando tratamientos dirigidos exclusivamente a las células cancerosas mediante técnicas de nanotecnología, lo que podría aumentar la efectividad y reducir los efectos secundarios.Prevención: la clave para reducir el riesgoLa prevención es fundamental para disminuir la incidencia del cáncer. Adoptar un estilo de vida saludable, evitar el consumo de tabaco y alcohol, mantener una dieta equilibrada y realizar actividad física regularmente son medidas esenciales. Estar atentos a los factores de riesgo y consultar al equipo de salud ante cualquier signo de alarma también es crucial. Es importante no dejarse llevar por información no verificada en redes sociales o buscadores, ya que esto puede aumentar la ansiedad y la desinformación. En este Día Mundial contra el Cáncer, es vital reconocer los desafíos que enfrenta Colombia en términos de diagnóstico y tratamiento, pero también destacar los avances logrados y la importancia de la prevención para combatir esta enfermedad.