En los medios hablados, como radio y televisión, no es raro oír la lectura impropia de este nombre, que a veces se extiende incluso a la forma escrita, como en «Son las primeras 2000 dosis del fármaco ruso Sputnik 5» o «Cerca del mediodía del sábado, continuaba la descarga de las dosis de la Sputnik cinco».
Tal como ha señalado el Fondo Ruso de Inversión Directa, en informaciones recogidas por varios medios, no se trata del número cinco escrito en números romanos, sino de la letra uve o ve baja, que representa las palabras vacuna o victoria y sus equivalentes en otras lenguas. Por ello, la lectura adecuada es como si se escribiera «Sputnik uve» o «Sputnik ve baja».
La primera parte de la denominación de la vacuna corresponde al primer satélite artificial puesto en órbita, el Sputnik 1. El quinto de los satélites de este programa espacial ruso, lanzado en 1960, es el Sputnik 5, que, a diferencia de la vacuna, sí tiene la lectura «Sputnik cinco».
Por tanto, en los ejemplos anteriores lo adecuado habría sido escribir «Son las primeras 2000 dosis del fármaco ruso Sputnik V» y «Cerca del mediodía del sábado, continuaba la descarga de las dosis de la Sputnik V», y las correspondientes lecturas serían con el nombre de la letra.