Es una escena común en hogares ver cómo los adultos se despiertan horas antes de lo planeado, por ejemplo, según datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2020, aproximadamente el 17.8 % de los adultos en los Estados Unidos enfrenta dificultades para permanecer dormidos. Sin embargo, en 2022, una encuesta de Gallup reportó un incremento significativo, llegando al 28 por ciento.
Este fenómeno parece afectar más a los adultos jóvenes y a las mujeres en comparación con los adultos mayores y los hombres, según los resultados de la encuesta. La Fundación Nacional del Sueño (NSF) informó que esta falta de sueño suficiente puede tener un impacto negativo en la salud mental. En su encuesta "Dormir en América" de 2023, el 65 por ciento de los adultos insatisfechos con su sueño también reportaron experimentar síntomas de depresión.
Consecuencias de no dormir
El sueño insuficiente no solo afecta la salud mental, sino también la física. El cuerpo necesita el descanso para mejorar la función cerebral y recuperar tejido muscular. Sin embargo, conseguir las siete a nueve horas recomendadas por los médicos puede ser un desafío para muchos adultos.
Expertos de la Clínica Cleveland han identificado cuatro razones comunes por las cuales las personas se despiertan antes de lo deseado. Entre ellas, las visitas al baño, trastornos del sueño y el estrés subyacente juegan un papel crucial. Además, distracciones en el entorno de sueño, como ruidos fuertes o luz intensa, también pueden ser causantes de estas interrupciones.
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La ansiedad y la depresión, identificadas por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, se perfilan como motivos comunes para las alteraciones en el sueño. Sentirse demasiado lleno o hambriento, así como experimentar temperaturas extremas, pueden también afectar la calidad del descanso nocturno.
Cafeína y alcohol, perjudiciales para el sueño
Por otro lado, la Academia Americana de Medicina del Sueño advierte sobre el consumo de cafeína o alcohol antes de acostarse, lo que puede dificultar conciliar y mantener el sueño. Incluso actividades como hacer ejercicio o cenar cerca de la hora de dormir pueden influir en la capacidad del cuerpo para entrar en un sueño profundo.
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Para aquellos que buscan mejorar la calidad de su sueño, establecer un horario regular es esencial. Expertos recomiendan una hora específica tanto para acostarse como para despertarse, lo que ayuda al cuerpo a anticipar cuándo es el momento de descansar. Además, evitar la cafeína, el alcohol, la nicotina y la comida en las horas previas a dormir puede aumentar las posibilidades de una noche sin interrupciones.
Otras estrategias recomendadas por investigadores de Harvard y la Clínica Mayo incluyen omitir las siestas durante el día, hacer ejercicio en horas diurnas y mantener la habitación en condiciones óptimas: oscura y fresca, con una temperatura entre 60 y 67 grados Fahrenheit.
Para obtener más perspectivas sobre este tema, Newsweek se puso en contacto con la Academia Americana de Medicina del Sueño para obtener comentarios adicionales. La ciencia sigue desentrañando los misterios del sueño, y cada día nos acerca más a entender por qué algunas personas se levantan a las 4:00 de la mañana.
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