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El argentino Racing se clasificó a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2023 al golear por 3-0 (parcial 1-0) al colombiano Atlético Nacional, en un partido desquite de los octavos de final disputado este jueves en el Cilindro de Avellaneda (periferia sur bonaerense).
Roger Martínez (28), Agustín Ojeda (49) y Juan Aguirre (56, en contra) anotaron los goles para la victoria de la Academia, que revirtió la serie y se impuso con un marcador global de 5-4, después de que el verdolaga había ganado por 4-2 el duelo de ida en Medellín.
En la ronda de cuartos, Racing afrontará un choque de máximo voltaje contra su compatriota Boca Juniors, que viene de eliminar al Nacional uruguayo, en una llave con primer episodio en La Bombonera y desquite en Avellaneda.
La desventaja amplia de la ida, con la obligación de ganar al menos por dos goles, con el Cilindro convertido en un hervidero, conspiraron para que Racing se lanzara como una tromba sobre el campo del Verdolaga apenas el árbitro Valenzuela dio su primer pitazo de la noche.
En menos de un minuto, Castillo debió estirarse para sacar un tiro cruzado de Ojeda, y poco después Jonathan Gómez desvió por nada su envío tras un centro atrás, en un arranque a todo vapor de la Academia albiceleste, frente a un equipo colombiano que lucía lento y vulnerable.
Dinámico, con buen ritmo en todas sus líneas, Racing se llevaba por delante a Atlético Nacional, que se defendía como podía, o se encomendaba a la suerte, como pasó con un cabezazo de Hauche que rebotó en la base del poste derecho.
El vendaval que soltó el equipo de Fernando Gago hizo caer la caseta de Castillo antes de la media hora, cuando Rojas mandó un gran centro desde la izquierda y Roger Martínez se elevó bien alto por el medio del área para cabecear y colocar el balón en el ángulo derecho, muy lejos del portero.
Frente a un rival que terminó el primer tiempo sin rematar una sola vez al arco local, Racing insistió y fue por más con un tiro libre débil de Piovi, y Roger Martínez, convertido en una pesadilla por potencia y movilidad, metió un derechazo que tapó Castillo.
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Le faltaba un gol más al equipo argentino para empardar la cuenta, y lo logró en el amanecer de la segunda parte, con una escapada a toda potencia de Ojeda, que se fue por la derecha y festejó con un remate seco y cruzado entre las piernas de Castillo.
Lejos de levantar el pie del acelerador, Racing olfateó las dudas de Atlético Nacional y martilló hasta encontrar el tercer gol, en un ataque volcado sobre la derecha, que culminó con el centro de Martínez, que Aguirre intentó despejar y no hizo más que vencer a su propio portero.
El portugués Amaral, DT del Paisa, movió el banco y dispuso los ingresos de Palacios, Ramírez y Román para despertar a un equipo desconcertado, mientras que Racing perdió por lesiones a Ojeda y Martínez, los dos mejores de la noche, en el tramo final del cotejo.
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En la recta final, los problemas físicos hicieron retroceder a un Racing que hay había agotado sus ventanas de cambios, mientras que Atlético Nacional, una sombra del Verde ganador de la semana pasada, se lanzó al ataque con más vergüenza deportiva que claridad, y se repitió en centros improductivos sobre el área albiceleste.
Racing resistió sin mayores problemas y firmó una clasificación con carácter épico, que lo llena de confianza de cara a un choque cargado de pimienta frente a Boca, justo los últimos dos argentinos en carrera en la Libertadores, ambos con la ilusión ahora un paso más cerca.
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