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La banda de K-pop BTS se prepara para iniciar su segunda etapa como septeto ahora que su último integrante, Suga, ha concluido este sábado el servicio militar obligatorio, en medio de una gran expectación por ver cómo se reinventará el fenómeno global de su música.
Desde su debut en 2013 BTS ha logrado lo que pocos grupos surcoreanos: romper las fronteras del idioma y la industria para convertirse en referentes culturales.
Conocidos por sus letras introspectivas, su impecable puesta en escena y la conexión directa con sus seguidores, mejor conocidos como ARMY, BTS ha encabezado la lista Billboard Hot 100 en múltiples ocasiones, con éxitos como 'Dynamite' y 'Butter' y ha ofrecido conciertos con localidades agotadas en todo el mundo.
Su impacto también se ha hecho sentir en la economía. Según estimaciones de Hyundai Research Institute, publicadas en 2018, el grupo generaría más de 41 billones de wones (unos 32.600 millones de dólares) en efectos económicos de 2014-2023, tomando en cuenta ventas de álbumes y entradas de conciertos, turismo a Corea del Sur, bienes surcoreanos, entre otros.
A nivel financiero, la empresa matriz del grupo, Hybe, alcanzó su máximo en tres años en el índice bursátil de referencia Kospi el pasado 10 de junio, coincidiendo con la salida del servicio de RM y V.
Además de haber sido nombrados 'Artistas del Año' por la revista TIME en 2020, participaron en la Asamblea General de la ONU en 2021 y protagonizaron campañas como "Love Myself" junto a UNICEF.
En diciembre de 2022, comenzando con Jin, los miembros fueron entrando, en diferente orden, al servicio militar, una obligación legal para los hombres surcoreanos. Durante el proceso, se enfocaron en exitosos proyectos de solistas, todos los cuales lograron posicionar sencillos en el listado Billboard Hot 100, en incluso Jimin y Jungkook llegaron a encabezarlo.
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Desde sus inicios, el grupo abordó temas poco comunes en el K-pop, como la ansiedad adolescente, la presión académica, la identidad y la salud mental, pero en esta segunda etapa, su estilo y temáticas podrían cambiar.
Según las previsiones de Hong Seok-kyeong, directora del Centro de Estudios del Hallyu de la Universidad Nacional de Seúl y autora del libro 'BTS on the Road', el grupo dejará atrás su narrativa de adolescencia para abordar temas más maduros.
"Una vez que alguien regresa del servicio militar en Corea del Sur, es tratado como adulto. Se graduarán de la historia de crecimiento adolescente y avanzarán hacia un mundo adulto independiente", explicó la experta en entrevista con el diario japonés Mainichi.
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También señaló que la nueva fase no solo mostrará más libertad expresiva. "Habrá más énfasis en las actividades de solistas, y en los periodos intermedios, actos como grupo. La independencia y la personalidad individual serán más notorias que la unidad fraternal".
Hong también prevé una evolución en la relación con los fanes. En su etapa anterior, BTS evitó pronunciamientos directos sobre asuntos políticos o sociales sensibles, una cautela en parte moldeada por su propios seguidores.
Sin embargo, añadió que ahora probablemente ganen algo de libertad y, aunque es poco probable que se pronuncien abiertamente contra el autoritarismo o participen en causas específicas en apoyo a los derechos LGBTQ, "podrían comenzar a hablar cada vez más sobre temas como la paz o el medio ambiente".
De cara al futuro, uno de los principales desafíos para BTS será conservar su base de fanes, mientras logran atraer a nuevas generaciones, señaló Hong Seok-kyeong.
En paralelo, el modelo de negocio que los rodea también evoluciona. "HYBE está centrando gran parte de su estrategia en la plataforma Weverse, y ha contratado a muchos ejecutivos de la industria de los videojuegos", explicó, lo que refleja una apuesta por experiencias cada vez más interactivas para mantener el vínculo entre artistas y fanes en un ecosistema digital.
Aunque no hay anuncio oficial, los indicios del retorno grupal se acumulan. El diario local The Korea Herald citó esta semana a un fuente del propio Hybe que asegura que BTS volverá en marzo de 2026.
El propio CEO de Hybe, Lee Jae-sang, afirmó en marzo que los artistas necesitarían tiempo para descansar y preparar material tras completar el servicio castrense.
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Asimismo, el miembro Jin iniciará su gira de conciertos para fanes en solitario el 28 de junio, con paradas en Asia, Europa y EE.UU., lo que hace improbable un regreso del grupo este año.
Para el deleite de los ARMY y como señal de una próxima reunión, J-Hope cerró su primera gira mundial con dos conciertos con entradas agotadas en Goyang, la semana pasada, en uno de los cuales fue acompañado sorpresivamente por Jin y Jungkook en el escenario, y el resto de los miembros, excepto Suga, viendo desde las gradas.
En las mismas fechas se celebró el evento para fanes BTS Festa, al que asistieron más de 60.000 personas de todo el mundo.
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Con todos sus miembros a punto de estar nuevamente juntos, BTS se enfrenta ahora al reto de reinventarse como un grupo adulto en una industria que ellos mismos ayudaron a transformar. Lo que está en juego no es solo un álbum o una gira, sino la capacidad del septeto para volver a marcar el ritmo cultural de una generación.
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