Las altas temperaturas que se registran en diferentes regiones del país, particularmente en el Huila, están llevando a los hogares y establecimientos comerciales a recurrir cada vez más a equipos de climatización. En Neiva, las ventas de aires acondicionados aumentaron un 111 % y las de ventiladores un 112 % en las últimas semanas, según Fenalco Huila.
Ante este escenario, la Asociación Colombiana de Acondicionamiento del Aire y de la Refrigeración (ACAIRE) hizo un llamado a utilizar estos equipos de manera eficiente para evitar que el incremento en las temperaturas se traduzca también en un aumento significativo de las facturas de energía.
El incremento de las temperaturas asociado al fenómeno de El Niño ha cambiado los hábitos de consumo de los colombianos. Ante el calor, los sistemas de aire acondicionado y los ventiladores se han convertido en una alternativa para mejorar las condiciones de confort en viviendas y establecimientos comerciales. Sin embargo, un uso inadecuado de estos equipos puede elevar considerablemente el consumo de energía.
Por esta razón, ACAIRE presentó cuatro recomendaciones dirigidas a hogares, empresas y usuarios para enfrentar las altas temperaturas sin afectar de manera innecesaria el bolsillo.
La primera recomendación está relacionada con regular adecuadamente la temperatura de los equipos de aire acondicionado. El gremio señala que el rango de confort recomendado se encuentra entre los 22 °C y los 26 °C. Configurar el aire a una temperatura inferior no significa que el espacio vaya a enfriarse más rápido y, por el contrario, puede incrementar el consumo de electricidad.
En el caso de las neveras y otros sistemas de refrigeración doméstica, la recomendación es ajustar la temperatura de acuerdo con las condiciones climáticas y la ubicación del equipo, evitando llevarla por defecto a los niveles más bajos. De acuerdo con el Departamento de Energía de Estados Unidos, ajustar el termostato algunos grados durante ocho horas al día puede generar ahorros de hasta un 10 % anual en climatización.
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El segundo llamado es a realizar mantenimiento periódico a los equipos. La limpieza de filtros, el buen estado de los serpentines y una correcta calibración permiten que los sistemas funcionen de manera más eficiente. ACAIRE recomienda que estas labores sean realizadas por personal calificado, pues además de reducir el consumo, ayudan a prolongar la vida útil de los equipos y a prevenir fallas.
El Departamento de Energía de Estados Unidos estima que limpiar o reemplazar filtros sucios puede disminuir entre un 5 % y un 15 % el consumo energético de un aire acondicionado.
La tercera recomendación consiste en considerar la renovación tecnológica. Los equipos modernos cuentan con materiales, diseños y sistemas de control que permiten alcanzar mayores niveles de eficiencia frente a tecnologías más antiguas. Por ello, cuando una nevera o un aire acondicionado ya ha cumplido su ciclo de vida, reemplazarlo por un equipo actual puede representar un ahorro en el consumo y, por consiguiente, en cada factura de energía.
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En ese sentido, ACAIRE destaca la importancia de adoptar hábitos adecuados de consumo. Mantener abiertas durante demasiado tiempo las puertas de las neveras y otros equipos de refrigeración obliga a los sistemas a trabajar más. El gremio cita un estudio publicado en la revista científica Food Control, según el cual las vitrinas refrigeradas con puertas pueden consumir hasta un 66 % menos energía que aquellas que permanecen abiertas. En los espacios climatizados, también es fundamental mantener cerradas las puertas y ventanas y evitar filtraciones de aire, ya que estas hacen que el frío se pierda y aumente el consumo energético.
ACAIRE también advierte que enfrentar las temperaturas extremas no significa instalar equipos de mayor capacidad de la necesaria. El sobredimensionamiento puede aumentar los costos, disminuir la eficiencia y afectar el desempeño de los sistemas durante buena parte de su vida útil.
Yohana Alzamora, presidenta de la Comisión de Eficiencia Energética, Sostenibilidad y Distritos Energéticos de ACAIRE, señaló que el objetivo no es consumir más energía, sino utilizarla de manera inteligente. Según explicó, mediante ajustes sencillos en la operación y el mantenimiento de los equipos es posible mantener el confort, proteger los alimentos y garantizar los procesos de hogares y empresas sin asumir costos innecesarios.
La asociación invitó finalmente a usuarios, empresas y entidades a acudir a profesionales y compañías especializadas para mejorar la operación de los sistemas de climatización y refrigeración y evaluar alternativas de modernización tecnológica.
La apuesta, según ACAIRE, es que fenómenos climáticos como el fenómeno de El Niño impulsen una adaptación basada en el uso eficiente de la energía y en prácticas que contribuyan a reducir costos y avanzar hacia una mayor sostenibilidad.