Ante el incremento de los incendios forestales y las condiciones climáticas que favorecen su propagación, el Ministerio de Salud y Protección Social anunció el fortalecimiento de las estrategias de vigilancia, preparación y respuesta del sector salud. La entidad advierte que la exposición al humo puede deteriorar la calidad del aire, aumentar la concentración de material particulado y afectar principalmente el sistema respiratorio, por lo que hizo un llamado a la ciudadanía a adoptar medidas de protección y a mantenerse informada a través de los canales oficiales.
De acuerdo con el Ministerio de Salud, el humo generado por los incendios forestales puede afectar las vías respiratorias y exacerbar enfermedades crónicas como el asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Por esta razón, niños y niñas, personas mayores, mujeres gestantes y ciudadanos con enfermedades respiratorias, cardiovasculares u otras condiciones crónicas requieren especial protección frente a la contaminación del aire.
La respuesta del sector salud se desarrolla en el marco de la Circular Externa Conjunta 023 del 10 de julio de 2026, que establece orientaciones para la preparación y respuesta durante la temporada seca y el fenómeno de El Niño 2026-2027. En este contexto, MinSalud fortaleció el seguimiento de los eventos relacionados con incendios forestales, exposición al humo y deterioro de la calidad del aire.
Para anticipar posibles afectaciones y orientar las acciones de las autoridades sanitarias, el sector integra información epidemiológica, territorial y de calidad del aire mediante herramientas como las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental (SARA), el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (SIVIGILA) y el Sistema de Vigilancia de Riesgos Ambientales (VIGIFRA). Esta información se complementa con los reportes de las autoridades competentes y de los servicios de salud, con el propósito de identificar oportunamente a las poblaciones expuestas, prever las necesidades de atención y establecer medidas de prevención y protección.
El Ministerio también entregó orientaciones a las secretarías de Salud, EPS, IPS y demás actores del sistema para fortalecer la vigilancia, la preparación de los servicios, la comunicación del riesgo y la atención oportuna de las personas afectadas. La respuesta requiere, además, coordinación entre los equipos de salud pública, aseguramiento, prestación de servicios, los Centros Reguladores de Urgencias y Emergencias (CRUE) y las instancias encargadas de la gestión del riesgo.
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Frente a la presencia de humo, la principal recomendación es reducir la exposición. Para ello, se aconseja evitar actividades físicas intensas al aire libre y permanecer en espacios interiores cuando las condiciones de contaminación lo permitan. Si es necesario desplazarse o permanecer en zonas afectadas, se recomienda utilizar tapabocas. Estas medidas son especialmente importantes para las poblaciones vulnerables.
Las personas con enfermedades o condiciones de salud preexistentes deben mantener la continuidad de sus tratamientos y contar con los medicamentos formulados. MinSalud recomienda acudir de manera inmediata a los servicios de salud ante señales de alarma como dificultad para respirar, dolor en el pecho, aumento significativo de la tos, silbidos al respirar, alteración del estado de conciencia o una exacerbación de una enfermedad crónica.
El comunicado también llama la atención sobre los efectos de las altas temperaturas. Para prevenir complicaciones, se recomienda mantener una adecuada hidratación, consumir agua potable con frecuencia y evitar la exposición directa al sol entre las 10:00 de la mañana y las 3:00 de la tarde. También es importante permanecer en espacios frescos, ventilados y protegidos del calor.
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La ciudadanía debe estar atenta a síntomas como confusión, mareo, debilidad, piel caliente y seca o una temperatura corporal superior a 39 grados Celsius, señales que pueden corresponder a un golpe de calor y requieren atención médica inmediata.
Finalmente, el Ministerio de Salud pidió a la población mantenerse informada mediante los canales oficiales, seguir las recomendaciones de las autoridades y reportar oportunamente la presencia de incendios, focos de calor, fuego o humo ante los organismos de gestión del riesgo, emergencias o control ambiental correspondientes.
Con estas acciones, las autoridades buscan disminuir los efectos de la contaminación del aire y proteger especialmente a las personas que presentan mayor riesgo durante la actual temporada de incendios y condiciones climáticas adversas.