¿Quién fue el papa León XIII? Inspiró el nombre del nuevo pontífice

Después de dos días de cónclave y cuatro rondas de votación, la Capilla Sixtina volvió a ser escenario de un hecho histórico: el cardenal estadounidense Robert Prevost fue elegido este jueves como el nuevo papa de la Iglesia Católica. Su primera decisión como pontífice fue adoptar el nombre de León XIV, una elección cargada de simbolismo que remite directamente a uno de los papas más influyentes del siglo XIX: León XIII.Nacido como Vincenzo Gioacchino Pecci en Carpineto, Italia, en 1810, León XIII fue elegido papa en 1878 y gobernó hasta su muerte en 1903. Su papado se desarrolló en plena era industrial, en un contexto en el que el avance de la ciencia, la política y la economía parecía marginar a las religiones. Frente a este escenario, León XIII apostó por una postura de diálogo y modernización del pensamiento católico, estableciendo puentes entre la Iglesia y el mundo contemporáneo.Uno de sus legados más recordados es la encíclica Rerum Novarum, publicada en 1891, considerada la piedra angular de la doctrina social de la Iglesia. En ella, defendió los derechos de los trabajadores a condiciones laborales dignas, a la organización sindical y a una remuneración justa, posicionando al Vaticano como una voz ética en medio de las tensiones sociales del capitalismo emergente.Conocido como el "papa de las encíclicas", León XIII publicó decenas de ellas a lo largo de su pontificado. También promovió el catolicismo en diversos países europeos, fundó la Academia de Santo Tomás de Aquino en 1859, y se destacó por su habilidad diplomática, que permitió, entre otros logros, el fin de los cismas caldeo y armenio en 1879.Al adoptar el nombre de León XIV, el nuevo pontífice rinde homenaje a este legado de apertura, modernización y compromiso social. No se utilizaba ese nombre desde hace 121 años, lo que subraya aún más la carga histórica de su elección.Cabe recordar que el primer papa llamado León gobernó la Iglesia entre los años 440 y 461, siendo el pontífice número 45 de la historia. Hoy, con la llegada de León XIV, el Vaticano vuelve a mirar al pasado para inspirar el futuro.