El Palmeiras goleó 4-1 al Junior de Barranquilla este jueves y clasificó a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, aunque debió esperar hasta la última jornada de la fase de grupos, en la que Boca Juniors se juega la vida en La Bombonera frente a la Universidad Católica de Chile.
El Verdão terminó en el segundo lugar del Grupo F, detrás del sorpresivo líder, y ya clasificado, Cerro Porteño, y se transformó en el decimocuarto equipo que estará presente en la siguiente ronda.
Los dos cupos restantes que faltan se conocerán esta noche en la definición del Grupo D, a la que la Católica llega puntera con diez unidades, seguida del Cruzeiro con ocho y Boca Juniors con siete. Barcelona de Ecuador, con solo tres unidades, está fuera de carrera.
EN VIVO: Palmeiras vs. Junior HOY
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Palmeiras puso la casa en orden con Arias
El Palmeiras, insólitamente, llegó a la última fecha sin el boleto en su bolsillo debido a su sorpresiva derrota (1-0) en casa la semana pasada contra el Ciclón guaraní.
Pero el once del portugués Abel Ferreira encarriló rápidamente su clasificación y al final del primer tiempo ya había liquidado el juego en el Allianz Parque, en Sao Paulo, liderado por un genial José "Flaco" López, citado este jueves para defender a la selección argentina en el Mundial de Norteamérica 2026.
"Me acabo de enterar (de la convocatoria)", dijo un emocionado Flaco López.
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"Estoy muy contento con el trabajo que he estado haciendo. Han creído en mí, en mi trabajo, e intento transmitir partido a partido toda esa confianza que Abel [Ferreira] me ha depositado. Estoy feliz de cumplir el sueño de disputar un Mundial con mi selección", agregó.
En la segunda etapa el Verdão redondeó la goleada, que, sin embargo, no le alcanzó para ganar el Grupo F, ya que terminó con 11 puntos, dos menos que Cerro Porteño.
El colombiano Jhon Arias con un doblete (5' y 44'), Allan (39') y Andreas Pereira (50') anotaron los goles del líder del Brasileirao. Luis Muriel, a los 35 minutos, descontó para el Tiburón.
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"Creo que hicimos un gran partido, importante; era el partido de nuestra clasificación, sabíamos que era importante cerrar esta fase de grupos ganando de una manera que no habíamos ganado", aseguró Arias.
Por su parte, el Ciclón guaraní cumplió con su tarea al vencer en Asunción al Sporting Cristal por 2-0, tantos de su veterano goleador (37 años) argentino Pablo Vegetti, a los 50 minutos, y de Cecilio Domínguez (66') de tiro penal.
De esta manera, el Ciclón terminó con 13 puntos como líder y Palmeiras segundo con 11. Sporting Cristal, tercero con seis unidades, avanza a los playoffs de acceso a los octavos de la Copa Sudamericana.
El Junior, con cuatro puntos, se despidió de la competencia internacional por 2026, año en el que la final de la Copa Sudamericana se jugará el 21 de noviembre precisamente en Barranquilla.
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