¡Supremacía inglesa! Chelsea y Arsenal jugarán la final de la Europa League

El Chelsea selló su billete a la final de la Europa League tras imponerse en la tanda de penales (4-3 tras empate 1-1) al Eintracht de Fráncfort, este jueves en la vuelta de semifinales en Londres, con lo cual se medirá al Arsenal en el pulso por el título, el miércoles 29 de mayo en Bakú.

El arquero español Kepa Arrizabalaga fue el héroe de la clasificación del Chelsea, deteniendo dos penales en la tanda decisiva, los lanzados de Martin Hinteregger y Gonçalo Paciencia, antes de que Eden Hazard rubricara el último de los 'Blues' y con él cumpliera la misión para los suyos.

Ruben Loftus-Cheek (minuto 28) había adelantado a los 'Blues' en la primera parte y en la segunda había igualado la eliminatoria el serbio Luka Jovic (49), con su décima diana en esta edición del torneo.

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Con el Chelsea-Arsenal de la final de la Europa League, Inglaterra sella un pleno histórico en las finales europeas, ya que Liverpool y Tottenham se clasificaron también esta semana para la final de la Liga de Campeones.

El Chelsea buscará su segundo título en la Europa League, seis años después del que conquistó en 2013.

El equipo londinense aspirará a un sexto título europeo, ya que además conquistó la Liga de Campeones en 2012, la Supercopa de Europa en 1998 y la desaparecida Recopa en 1971 y 1998.

Con una plaza en la próxima Liga de Campeones ya asegurada en la Premier League desde el pasado fin de semana, el Chelsea buscará en la final de la Europa League acabar su temporada con un título, después de caer ante el Manchester City tanto en la Community Shield (Supercopa inglesa) como en la final de la Copa de la Liga.

El Eintracht de Fráncfort, cuarto en la Bundesliga y por ello en el último puesto dentro de la 'zona Champions', tendrá ahora que defender su puesto en las dos últimas jornadas de la Bundesliga, con el acoso de Bayer Leverkusen, Borussia Mönchengladbach, Wolfsburgo y Hoffenheim, que también persiguen esa cuarta posición.

Por su parte, el Arsenal se clasificó para la final de la Europa League tras ganar 4-2 en su visita al Valencia con un triplete de Pierre-Emerick Aubameyang, este jueves en la vuelta de las semifinales, con lo que buscará su primer título en esta competición, en la final del 29 de mayo en Bakú.

Después de la victoria 3-1 de los londinenses en la ida en Inglaterra, el Valencia salió motivado para remontar y Kevin Gameiro abrió el marcador para los españoles en el minuto 11, pero poco después el gabonés Aubameyang (17) igualaba y complicaba mucho la misión a los locales.

En la segunda mitad, Alexandre Lacazette adelantó a los ingleses en el 50 y eso obligaba al Valencia a marcar cuatro goles para clasificarse. Sólo consiguió uno, de nuevo con Gameiro (58), y el Arsenal tuvo tiempo para otros dos, ambos de Aubameyang (69, 89), para ganar 4 a 2 en Mestalla.

Será la segunda final en este torneo para el Arsenal, que perdió en la primera en la tanda de penales ante el Galatasaray turco, en el año 2000, cuando la competición todavía se conocía como Copa de la UEFA.

Para el Arsenal será además la ocasión de conquistar un segundo título europeo, después de su éxito en 1994 en la desaparecida Recopa.

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Unai Emery puede también hacer historia con un cuarto título como entrenador en este torneo, algo que nadie ha logrado hasta ahora, tras los tres que logró con el Sevilla (2014, 2015, 2016).

El Valencia, quinto de la Liga española a falta de dos jornadas, tendrá que concentrarse en clasificarse para la Champions si alcanza el cuarto lugar y en la final de la Copa del Rey, el 25 de mayo contra el Barcelona en Sevilla.

Tras buenas ocasiones de José Luis Gayá (5) y Gonçalo Guedes (8) llegó el primer gol del partido, que Gameiro firmó en el 11. Para culminar un contragolpe, Rodrigo envió un pase cruzado en el área al que el francés llegó en el segundo palo, para meter la pierna y empujar a la red de Petr Cech.

En plena ofensiva valencianista en busca del segundo, el Arsenal apagó el incendio. Tras un saque de puerta, Alexandre Lacazette tocó de cabeza y el balón fue para Aubameyang, que se fue hacia el arco rival y desde la frontal del área envió un misil que se convirtió en el empate, en el minuto 17.

El partido se niveló a partir de ahí y el Valencia empezó a tener más problemas.

En la segunda parte no tardó en llegar otro gol del Arsenal. El uruguayo Lucas Torreira envió para Lacazette, que recibió en la frontal del área, se revolvió entre varios jugadores rivales y a la media vuelta cruzó lejos del alcance de Neto, en el minuto 50.

El Valencia estaba ya casi KO porque necesitaba en ese momento cuatro tantos.

Gameiro (58) puso el 2-2 en el marcador cuando interceptó un disparo de Rodrigo en el área pequeño y empujó a la red.

Pero Aubameyang, rematando primero un pase de la muerte de Ainsley Maitland-Niles en el 69 y luego con un tiro cruzado con poco ángulo en el área (89), tras recibir de Henrikh Mkhitaryan, puso el 4 a 2 definitivo para los ingleses.