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La operadora de telecomunicaciones WOM se mantendrá en el mercado colombiano gracias a la inyección de capital de un nuevo inversionista estadounidense y al respaldo del Gobierno, que ha brindado importantes facilidades para asegurar la viabilidad de la empresa.
Así lo confirmó el ministro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), Mauricio Lizcano, en una entrevista concedida a Mañanas Blu, con Néstor Morales. La noticia supone un respiro no solo para los más de 5.000 empleados de la compañía, sino también para millones de usuarios que verían afectada la competencia de no contar con un tercer operador fuerte en el sector.
El rescate de WOM se hizo posible gracias a la intervención de Sur Holding, un grupo de inversionistas de Silicon Valley, que ya ha comprometido alrededor de 200 millones de dólares para mantener las operaciones de la empresa durante los próximos años, según informó la compañía en un comunicado.
Lizcano explicó que el Ggobierno, por su parte, acordó otorgar un plazo de gracia de tres años, hasta 2029, para el pago de las obligaciones pendientes por el espectro radioeléctrico.
"Ellos tenían que pagar aproximadamente 150 millones de dólares, pero al estar en proceso de reorganización empresarial, corríamos el riesgo de que WOM se declarara en quiebra. Con este plazo, se facilitaron las condiciones para atraer la inversión y asegurar la continuidad de la empresa", aseguró el ministro.
La intervención oportuna del Gobierno evitó que el mercado colombiano se convirtiera en un duopolio y evitó que Claro y Movistar se convirtieran en principales operadores. Lizcano destacó la importancia de mantener a WOM como un actor clave que fomente la competencia y garantice mejores tarifas para los usuarios.
"No le conviene al país quedar con solo dos operadores dominantes. WOM juega un papel fundamental para los usuarios y para la estabilidad del sector", afirmó el ministro en Mañanas Blu.
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Uno de los puntos que más preocupaba era la suerte de los más de 5.000 empleos directos que genera WOM en Colombia y el pago a sus acreedores, muchos de ellos pequeños empresarios.
"Salvamos los empleos, salvamos a los acreedores y, sobre todo, salvamos a los usuarios", resaltó Lizcano.
El nuevo acuerdo permitirá a la compañía salir del proceso de reorganización empresarial en el que se encontraba desde mayo del año pasado, una vez que se inicien los pagos acordados a sus principales deudores y se cumplan los requisitos exigidos por la Superintendencia de Sociedades.
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Además de los empleos, WOM ha invertido más de 1.000 millones de dólares en el desarrollo de infraestructura, cuenta con 5.100 antenas y ha abierto 475 tiendas a nivel nacional, lo que la convierte en un actor relevante en el sector de las telecomunicaciones.
Durante la entrevista, Lizcano también se refirió a otros temas importantes que definirán el futuro del mercado de telecomunicaciones en el país, como la posible fusión entre Tigo y Movistar y la eventual venta de la participación estatal en Colombia Telecomunicaciones (Coltel).
En cuanto a la fusión, el ministro señaló que la decisión está en manos de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), que solicitó información adicional a ambas compañías antes de emitir un veredicto.
"Desde el Gobierno creemos que la unión es positiva para el sector, porque fortalece a los operadores, incrementa la competitividad y evita que el mercado se debilite", sostuvo.
Respecto a la venta de la participación del Estado en Coltel, Lizcano indicó que la decisión corresponde al presidente Gustavo Petro y al Ministerio de Hacienda. Aunque la transacción podría representar ingresos importantes para el país, el ministro enfatizó que la clave será el precio que se ofrezca.
"Si el precio es competitivo, la venta será una opción viable. De lo contrario, es mejor que el Estado conserve su participación", concluyó.
El nuevo dueño de WOM Colombia es SUR Holdings, un grupo de empresarios e inversionistas de Estados Unidos y el Reino Unido con amplia experiencia en los sectores de telecomunicaciones y tecnología. Esta adquisición estratégica inyecta nuevo capital, recursos y conexiones que impulsarán el crecimiento de WOM, reforzarán su compromiso con la reducción de la brecha digital y permitirán seguir brindando servicios de alta calidad a sus clientes.
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En diciembre, SUR Holdings reforzó las capacidades comerciales y operativas a largo plazo de WOM mediante una inversión adicional. Este impulso financiero ayudará a expandir y mejorar la cobertura para sus más de 7 millones de clientes, fortalecer su posición en el mercado, mantener altos estándares de servicio y continuar ofreciendo servicios móviles asequibles y de alta calidad.
Ramiro Lafarga, CEO de WOM Colombia, afirmó: "Con este hito, nuestro futuro es brillante. Estamos comprometidos con cerrar la brecha digital en todo el país y emocionados por seguir fortaleciendo nuestra posición en el mercado. Esta adquisición nos permite navegar con éxito las oportunidades y desafíos venideros."
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