Rara enfermedad amenaza los corales del Caribe

La majestuosa gama de rojos, amarillos y violetas de los arrecifes del Caribe mexicano se está convirtiendo en un mortecino blanco, desatando una desesperada búsqueda de científicos para entender y combatir la misteriosa enfermedad que mata a los corales del sistema arrecifal mesoamericano.Convierta a BLU Radio en su fuente de información preferida en Google Noticias.En poco más de un año, estos arrecifes han perdido más del 30% de su cobertura de coral debido a esta enfermedad bautizada como "síndrome blanco", que convierte estos coloridos organismos en inertes esqueletos de carbonato de calcio.Lea también: Piden investigar sorprendente supervivencia de corales en aguas de CartagenaExpertos advierten que la plaga podría matar gran parte del arrecife, un magnífico arco de más de 1.000 kilómetros de corales compartido por México, Belice, Guatemala y Honduras, el más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral en Australia.Su desaparición devastaría, además, la vital industria turística a su alrededor, aunque es probable que sea justamente el turismo la raíz del problema.Síndrome blanco Fue detectado por primera vez en julio de 2018 en el Parque Nacional Arrecifes de Puerto Morelos, norte del Caribe mexicano, cuando científicos descubrieron que los corales se estaban enfermando y muriendo rápidamente.Al compartir su hallazgo con la comunidad internacional, confirmaron sus temores: era la misma enfermedad "letal" detectada en las costas de Florida desde 2014, así lo explicó Melina Soto, representante en México de la organización Healthy Reefs for Healthy People.Lea también: Los corales profundos, ecosistemas de difícil acceso En 15 meses, la plaga ha avanzado en más de 400 kilómetros del arrecife mesoamericano con dirección sur, hasta llegar a Belice. En semanas, este patógeno puede destruir el tejido vivo de colonias de corales que tardaron décadas en formarse, alerta Soto.Según los científicos, el síndrome blanco es más peligroso que el blanqueamiento de coral, otro mal que ha afectado a varios arrecifes del planeta, como el australiano.Expertos notan los daños."Antes tú ibas, buceabas y veías las colonias en los arrecifes que frecuentabas, ahora vamos y todas esas colonias están muertas", detalló dijo Claudia Padilla, del Centro Regional de Investigación Pesquera (Crip) en Puerto Morelos.Según ella, 25 de las 40 especies de corales del arrecife mesoamericano han sido afectadas por esta enfermedad y tres se encuentran en inminente riesgo de extinción.Incluso, ya se trabaja en un proyecto de resguardo genético de especies de coral en peligro por esta plaga, con miras a poder restaurar el arrecife en un futuro.Los investigadores marchan contra el reloj para entender las causas del síndrome blanco.Origen del síndrome blancoUn origen probable es la mala calidad del agua ocasionada por distintos factores, como puede ser el vertimiento de aguas residuales, la descomposición del sargazo o incluso el desmedido uso de bloqueadores solares, bronceadores y repelentes con los que la gente ingresa al agua, prohibidos desde hace un par de meses después de que se confirmase que afecta la reproducción de los corales.

Rara enfermedad amenaza los corales del Caribe

Expertos advierten que la plaga podría matar gran parte del arrecife compartido por México, Belice, Guatemala y Honduras.