Pasaron ya 44 años de la muerte de Mao Zedong y parecería que hoy en día los chinos viven pegados a sus teléfonos móviles. Pero no las personas mayores, a las que el Estado ofrecerá ahora cursos para que aprendan a usarlos.
A sus 70 años, Li Changming acaba de comprarse un 'smartphone'. Para aprender a usarlo, participa en una formación organizada por la alcaldía de su barrio de Chengdu, ciudad del sudoeste de China.
"Aún no comprendo todas las funciones pero tengo ganas de aprender", dice a la AFP. "Nunca somos demasiado mayores para aprender algo".
Frente a él, un profesor con un brazalete rojo explica cómo cerrar una aplicación. Se esfuerza para estar a la altura de su público de cabello blanco.
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"Es como si hubiera muchas cosas en la habitación: hay que hacer espacio", explica.
Saber utilizar un teléfono móvil se volvió vital en China, donde el comercio electrónico tiene un lugar considerable,24,3% del total del comercio en el tercer trimestre del año, y donde el dinero físico está en vías de extinción.
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De allí la formación implementada por las autoridades para familiarizar a la ciudadanía con el comercio electrónico.
Las aplicaciones de pago de los gigantes WeChat et Alibaba están presentes en todas las empresas, aún las más pequeñas. Es común ver a los clientes pagar en el mercado una bolsa de cebollas escaneando el código QR del comerciante con un smartphone.
Cuestión de supervivencia
"No podemos vivir sin teléfono móvil", resume Meng Li, una sexagenaria que asiste a la clase de Chengdu y que acaba de realizar su primer pago en línea.
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"Todo lo que yo sabía hacer era llamar por teléfono. Después, mi hija me explicó algunos trucos y yo asistí a cursos como el de hoy. Ahora, me las arreglo", admite.
Otro objetivo de las autoridades es fomentar el consumo, incitando a la tercera edad a utilizar sus ahorros.
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En China se estima que habrá unos 300 millones de jubilados en 2025, prácticamente toda la población de Estados Unidos, y su poder de compra representa en total más de 600.000 millones de euros (USD 730.000 millones), según la firma Daxue Consulting.
Si bien el 98% de las zonas rurales están actualmente conectadas a 4G, cerca de un tercio de la población todavía no tiene acceso a Internet, prácticamente unos 460 millones de habitantes.
Por ese motivo, las autoridades llamaron en noviembre a "reforzar las competencias de los adultos" en el campo digital a través de capacitaciones. Las empresas tecnológicas son incitadas a desarrollar aplicaciones fáciles de utilizar por las personas mayores.
Virus desencadenante
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La epidemia del coronavirus, que afectó a China a comienzos de año, acentuó la necesidad de que haya más personas conectadas.
Cuando millones de personas se encontraron en cuarentena durante semanas en Wuhan --considerada la cuna de la pandemia-- sin poder salir a hacer las compras, las personas se vieron impulsadas a comprar por Internet.
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Como resultado, más de 36 millones de personas se conectaron por primera vez a Internet entre marzo y junio, una gran cantidad de potenciales “consumidores electrónicos”.
Desde la epidemia, el simple hecho de circular en China implica una gran habilidad tecnológica. Muchos lugares y transportes públicos exigen que cada ciudadano tenga una aplicación que evalúe su riesgo epidemiológico en función de sus desplazamientos y contactos.
En Chengdu, Li Changming ahora está listo para enfrentar el siglo XXI. Después de su sesión de entrenamiento, dio un paseo hasta el mercado, donde sacó sus lentes y su teléfono para pagar sus pimientos, ingredientes esenciales de la famosa cocina picante de Sichuan.
Entusiasta, se considera listo para navegar por los sitios de la red antes de elegir un restaurante y usar un sistema de navegación para llegar allí.
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"Me queda mucho por aprender: dominar la fotografía con mi teléfono móvil será mi objetivo en los próximos 10 años", promete.
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