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Al menos 14 personas murieron en un violento incendio en una unidad para enfermos de COVID-19 de un hospital de Macedonia del Norte, según un nuevo balance el jueves de las autoridades del país balcánico.
El incendio estalló en la noche del miércoles tras una explosión en la nueva unidad de enfermos de coronavirus del centro hospitalario de Tetovo, en el noroeste del país.
"Una enorme tragedia ocurrió en la unidad de COVID-19 de Tetovo", declaró el primer ministro Zoran Zaev, quien se trasladó inmediatamente a esta pequeña ciudad.
"Una explosión provocó un incendio. El incendio fue apagado, pero numerosas vidas se perdieron", lamentó el jefe del gobierno.
Al menos 14 personas perdieron la vida en el siniestro, según informó el jueves la fiscalía. Un anterior balance dio cuenta de 10 fallecidos.
"Los fiscales dieron orden de realizar la autopsia para identificar a las 14 personas fallecidas y seguimos investigando para ver si hay otras víctimas", dijo la fiscalía en un comunicado. "Ningún miembro del personal médico figura entre los fallecidos", añadió.
La tragedia tuvo lugar mientras la antigua república yugoslava celebraba el 30º aniversario de su independencia con festividades en la capital Skopje, como un desfile militar y un concierto de la filarmónica nacional.
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Las llamas devoraron una parte de las estructuras modulares construidas recientemente en el recinto hospitalario para ingresar a los enfermos de COVID-19. Por el momento, no trascendió el número de pacientes que se encontraban en la unidad, con una capacidad para 35 personas.
No se conoce lo que provocó la explosión. Cinco magistrados de la fiscalía llegaron al lugar para intentar determinar las causas de la tragedia.
"El combate por la vida se realiza siempre y todos los servicios se sacrifican y salvan gente", declaró el primer ministro Zaev, quien expresó sus "profundas condolencias a los familiares y allegados de los difuntos".
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Combatir las llamas
El incendio fue notificado cerca de las 19H00 GMT a los bomberos, quienes dijeron haber logrado controlarlo en 45 minutos.
"El incendio era enorme debido a que el hospital es modular y tenía mucho plástico", explicó el comandante adjunto de los bomberos de Tetovo, Saso Trajcevski a la televisión local.
"Sacábamos a las víctimas mientras apagábamos las llamas", contó.
Doce pacientes que estaban en estas estructuras modulares fueron trasladados a los edificios principales del hospital de Tetovo, según el diario Sloboden Pecat.
"Todos los paciente que sobrevivieron a la tragedia cuando el centro COVID ardió fueron salvados gracias al personal médico", dijo el doctor Ilber Besimi.
La unidad modular que atiende a pacientes afectados por el coronavirus fue construida el año pasado en el complejo hospitalario de Tetovo, una ciudad de unos 52.000 habitantes, muchos de los cuales son parte de la minoría albanesa de Macedonia del Norte.
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El país de dos millones de habitantes y con precarios servicios de salud registró últimamente un aumento en el número de contagios por coronavirus a causa de la variante delta, con una treintena de muertos diarios.
En total, la pandemia ha dejado más de 6.100 muertos en el país.
Los hospitales están desbordados en algunos sitios, en especial aquellos con bajas tasas de vacunación.
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Otros países también se han visto enlutados por explosiones seguidas de incendios en unidades de COVID-19.
En Irak, decenas de personas murieron en incendios provocados por la explosión de tanques de oxígeno en abril y julio.
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