Luego de múltiples advertencias hechas en meses anteriores, durante el cierre del Gobierno anterior, por la sequía que acarreará el fenómeno de El Niño, la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) finalmente autorizó a Hidroituango aumentar el llenado del embalse de la cota 408 a la 420.
Según detalló el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, esta será una medida temporal, tomada después de una evaluación técnica y de diferentes estudios sobre el comportamiento del agua. Esto, con el objetivo de almacenar una mayor cantidad de este recurso antes de que lleguen los meses más críticos de este fenómeno ambiental y utilizar esa reserva cuando los caudales del río disminuyan.
Frente a la determinación, desde la Sociedad Hidroituango señalaron que la medida no significa dejar de entregar agua aguas abajo del proyecto.
De acuerdo con el análisis técnico realizado por la ANLA, la aplicación temporal de esta regla no implica, por sí misma, una reducción sustancial del flujo diario aguas abajo, sino que, por el contrario, se contará con una ventana de tiempo más amplia que permitirá distribuir gradualmente la retención necesaria y reducir la intensidad diaria de la operación.
“En términos sencillos, esta medida permitirá guardar agua cuando el río tenga mejores caudales y utilizarla durante los meses más secos. De esta manera, se busca mantener un flujo adecuado en el río Cauca, proteger a las comunidades y a los ecosistemas aguas abajo, y contar con una mayor reserva para la generación de energía. La operación se realizará de forma gradual, responsable y con monitoreo permanente bajo el seguimiento de la autoridad ambiental”, mencionó Isabel Cardozo, secretaria general de la Sociedad Hidroituango.
En el mes de mayo, ante esta advertencia y como parte de las acciones de prevención del riesgo por la llegada del fenómeno de El Niño, la ANLA dispuso una mesa técnica para atender el caso de Hidroituango, teniendo en cuenta que el megaproyecto se encontraba adelantando el aprovechamiento forestal del vaso del embalse, que quedó como requerimiento en su licencia ambiental.
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En su momento, la entidad informó al titular del proyecto que, si pretendía realizar un llenado del embalse sin ejecutar la remoción de la cobertura vegetal, como al parecer está ocurriendo en este momento, era necesario que se realizara la identificación y valoración de los impactos que implicaría esta actividad.
Es importante recordar que, según los cálculos de XM, los embalses deberían llegar al 80 % antes del final del año para poder resistir los meses de verano y de sequía.