El reciente brote de fiebre amarilla en varias regiones de Colombia ha provocado que el presidente Gustavo Petro declare una emergencia sanitaria. Frente al aumento de casos, Blu Radio consultó a dos expertos en salud sobre los síntomas que deben alertar a los ciudadanos y motivar la consulta médica inmediata.
Carlos Andrés Marulanda, coordinador de Misión Médica de la Cruz Roja Colombiana, explicó que los síntomas iniciales de la fiebre amarilla pueden confundirse con otras enfermedades como el zika, dengue, malaria o leptospirosis. En su fase temprana, la enfermedad presenta:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida del apetito
Sin embargo, es en su fase más tóxica donde se manifiestan signos más graves y distintivos.
“Tras un periodo leve de tres a cuatro días, puede haber una pausa de hasta 24 horas antes de que la fiebre regrese con mayor intensidad. En esta etapa, se pueden presentar daño hepático y renal, ictericia o coloración amarilla de la piel, orina oscura, dolor abdominal con vómitos, y sangrado por boca, encías o estómago”, explicó Marulanda.
Además, recalcó que muchas personas no presentan síntomas evidentes, por lo que la vigilancia de signos graves es clave.
Los picos de fiebre pueden superar los 38.5 °C y durar entre cinco y siete días. Identificar oportunamente la ictericia, el regreso de la fiebre, y el sangrado es fundamental para acudir a urgencias
Por su parte, el doctor Wilmer Ernesto Villamil Gómez, médico infectólogo y experto en medicina tropical, ofreció detalles más técnicos sobre cómo el virus ataca el cuerpo.
“El mosquito infectado transmite el virus, y tras tres o cuatro días de incubación, el virus entra al torrente sanguíneo causando viremia. Posteriormente, llega al hígado donde provoca apoptosis, es decir, la muerte de las células hepáticas”, explicó.
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Villamil advirtió que la fiebre amarilla no solo afecta al hígado: “También se comprometen órganos como el riñón, provocando insuficiencia renal, y el corazón, donde se daña la estructura del músculo cardíaco. Además, hay una respuesta inflamatoria sistémica que puede llevar al paciente al shock y la muerte entre 7 y 14 días después del contagio”.
Entre las señales de alarma que permiten reconocer una disfunción hepática, el experto mencionó: dolor abdominal, ictericia (ojos y piel amarillos), orina rojiza, hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) y un aumento marcado de las enzimas hepáticas. En casos más severos, puede haber encefalopatía hepática con síntomas como agitación, delirio, convulsiones, estupor y coma.
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También advirtió sobre las complicaciones hemorrágicas que se presentan debido a la incapacidad del hígado para sintetizar factores de coagulación. “El paciente puede sufrir sangrado por encías, nariz y estómago, y se observa una reducción de hemoglobina, plaquetas y fibrinógeno”.
Villamil recomendó a los profesionales de la salud tener en cuenta el Protocolo de diagnóstico del síndrome febril, publicado por su grupo de investigación en la revista Medicine, el cual detalla cómo actuar ante estos casos en regiones tropicales endémicas.
Medidas de prevención y vacunación contra la fiebre amarilla
Los expertos reiteraron la importancia de la vacunación como principal barrera contra la fiebre amarilla. En Colombia, la vacuna se aplica una sola vez en la vida, desde los 9 meses hasta los 59 años. No obstante, debido a la alerta sanitaria, se ha extendido la cobertura a mayores de 60 años.
Se recomienda aplicarla al menos 10 días antes de viajar a zonas de riesgo. Su efectividad alcanza el 99% a los 30 días de la inmunización.
Cuatro mensajes clave para la población:
- La vacuna contra la fiebre amarilla es una sola dosis para toda la vida.
- Su efectividad comienza 10 días después de la aplicación.
- Se debe vacunar antes de visitar zonas de alto riesgo.
- Es crucial extremar medidas preventivas como el uso de repelente, ropa protectora, mosquiteros, y eliminar criaderos de mosquitos.
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