¿Qué es la unión marital de hecho y qué validez legal tiene?

La unión marital de hecho es una figura jurídica en Colombia que otorga derechos similares a los del matrimonio en aspectos clave como patrimonio, alimentos, pensiones y sucesiones. Muchas parejas optan por la convivencia diaria sin contraer matrimonio formal, estableciendo lo que combinado se conoce como una "unión libre". Sin embargo, para que esta unión sea reconocida legalmente, deben cumplirse ciertos requisitos establecidos por la Ley 54 de 1990, siendo el más destacado la convivencia mínima de dos años.Aunque la ley exige este período de convivencia continua para constituir la unión marital de hecho, las altas cortes en Colombia han emitido fallos que introducen excepciones. Por ejemplo, en algunos casos, no es necesaria la cohabitación constante ni la existencia de relaciones íntimas regulares. Esto se aplica principalmente a personas cuyas profesiones les impiden estar en casa de manera permanente, como militares o pilotos. En tales situaciones, lo fundamental es la intención de los miembros de la pareja de construir un proyecto de vida en común, lo cual puede demostrarse a través de otros medios.La unión marital de hecho no solo se reconoce entre parejas heterosexuales. Desde el 30 de junio de 2013, gracias a la sentencia C-577 de 2011 emitida por la Corte Constitucional, se extendieron los derechos de esta figura jurídica a parejas del mismo sexo, brindándoles el reconocimiento mismo y protección legal.Requisitos y excepcionesEl abogado de familia Jimmy Jiménez, de Integrity Legal, aclara que, en algunos casos, la unión marital de hecho puede ser reconocida incluso sin una convivencia permanente en el mismo domicilio. Esto se aplica cuando uno de los miembros de la pareja tiene una profesión que requiere viajes frecuentes o estancias prolongadas fuera del hogar. La ley reconoce la relación siempre que se pueda demostrar la existencia de un vínculo estable y duradero, además de la dependencia y el apoyo económico mutuo.¿Cómo se demuestra una unión marital de hecho?Existen varias formas de demostrar la existencia de una unión marital de hecho en Colombia:Declaración formal : Las parejas pueden oficializar su unión ante un notario, un juez o en un centro de conciliación privado mediante una escritura pública o proceso judicial. Esta opción se utiliza particularmente cuando una de las partes ha fallecido o cuando las partes no están de acuerdo en la declaración.Pruebas de convivencia : Testimonios de familiares, amigos o vecinos, fotografías, declaraciones extraprocesales, documentos que muestren una dirección compartida, y evidencias de dependencia económica son algunos de los medios utilizados para demostrar la comunidad de vida.Beneficios de la unión marital de hechoDeclarar una unión marital de hecho en Colombia ofrece varios beneficios legales y patrimoniales:Sociedad patrimonial: Los bienes adquiridos durante la convivencia se consideran parte de una sociedad que deberá ser repartida equitativamente entre los compañeros permanentes.Seguridad social: Posibilidad de incluir al compañero o compañera como beneficiario en el Sistema de Seguridad Social en Salud.Caja de compensación familiar : Derecho a inclusión en la caja de compensación familiar.Sustitución pensional: Derecho a la pensión de sobreviviente en caso de fallecimiento de uno de los compañeros permanentes.Derechos hereditarios: Posibilidad de heredar en caso de fallecimiento de uno de los miembros de la pareja.Para evitar conflictos futuros, es recomendable que las parejas planifiquen su relación en términos legales, considerando la posibilidad de establecer capitulaciones maritales para regular los aspectos patrimoniales desde el inicio de la unión.