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La intoxicación de dos turistas españoles que consumieron el fruto de un árbol popularmente conocido como Manzanillo de la muerte o Manzanillo de playa, prendió las alertas de las autoridades en Cartagena que hicieron un llamado a evitar el contacto con el mismo.
La autoridad sanitaria de la capital de Bolívar explicó que el fruto del llamado Manzanillo de playa (Hipponame Mancinella) es similar a la manzana, sin embargo ,es poderosamente tóxico y puede resultar mortal para los seres humanos.
“Este árbol principalmente está en Playa Blanca y en Los Corales, es un fruto verde que sabe a manzana, pero que sus toxinas producen quemaduras en el esófago o dificultad respiratoria por el edema que puede producir en las vías respiratorias, puede además producir sangrado digestivo, e incluso llevarlo a la muerte (…) por eso le solicitamos a la población general, nativos y turistas abstenerse de consumir esta fruta”, detalló Álvaro Cruz, director del Centro de Regulador de Urgencias y Emergencias de Cartagena.
El funcionario explicó, además, que el caso de los turistas españoles no es el único que se ha reportado en la ciudad en los últimos meses.
“Hemos conocido varios casos, hemos tenido pacientes extranjeros, e incluso pacientes nativos, al Hospital Universitario ingresó un grupo de Cartagena el año pasado por la ingesta de esta fruta en la urbanización Los Corales (…) presentaban dificultad para respirar, dolor abdominal y quemaduras”, puntualizó Cruz.
De acuerdo al reporte médico, la pareja de españoles fue atendida en la clínica Blas de Lezo y ya se encuentran estables y fuera de peligro.
1. La planta es severamente tóxica para los humanos y, posiblemente, para todos los mamíferos, aunque algunos reptiles se alimentan de sus frutos y se alojan en su copa.
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2. El contacto con la savia produce una violenta sensación de ardor, inflama los tejidos y provoca ampollas y erupciones en la epidermis. En las mucosas, la sensación es aún más agresiva, y es particularmente peligrosa en el tracto digestivo. La causticidad es tan elevada que consume con facilidad la tela de algodón y otros materiales ligeros.
3. Pararse debajo del árbol durante la lluvia causará ampollas en la piel por el mero contacto con este líquido: incluso una pequeña gota de lluvia con la sustancia lechosa hará que la piel se ampolle.
4. También se sabe que la savia daña la pintura de los automóviles. El contacto con su savia lechosa (látex) produce dermatitis ampollosa, queratoconjuntivitis aguda y, posiblemente, grandes defectos del epitelio corneal.
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5. El humo producido por la quema de hojas y madera es igualmente irritante. Sin embargo, la madera es dura y de muy buena calidad, y muy apreciada, aunque debe someterse a un largo y complejo proceso de secado al fuego antes de poder cortarse.
6. El polen que emite esta planta es altamente alergénico y puede desatar severas reacciones en personas sensibles.
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