¿Cuántas veces puede reutilizar el aceite de cocina para freír? Esto dice la ciencia

Las frituras ocupan un lugar protagónico en la cocina colombiana. Desde empanadas hasta chicharrones, muchos platos tradicionales requieren abundante aceite caliente para lograr esa textura crocante y sabor característico. Sin embargo, el aumento en los precios de este producto ha llevado a muchos hogares a reutilizarlo más veces de las recomendadas, sin conocer los efectos que esto podría tener en la salud.La práctica de volver a utilizar el aceite después de freír es común, pero no siempre segura. A simple vista, si el líquido se ve limpio y no huele mal, parecería estar en buenas condiciones. No obstante, lo que ocurre a nivel molecular puede representar un riesgo invisible, especialmente si se ignoran ciertos factores clave.¿Qué pasa con el aceite al calentarlo varias veces?De acuerdo con el canal especializado Ciencia y Cocina en Instagram, cuando el aceite se expone al calor de forma repetida, sus ácidos grasos comienzan a descomponerse. Esta degradación, sumada a los residuos de alimentos que quedan después de cada fritura, cambia el color, el olor y la composición química del aceite, haciendo que pierda estabilidad y libere compuestos potencialmente nocivos.“Cada producto que fríes libera componentes al aceite. Si no filtras ni enfrías correctamente, su calidad se deteriora muy rápido”, señalan desde el canal.¿Cuántas veces se puede reutilizar?No hay una respuesta única, ya que depende de varios factores: el tipo de alimento que se fríe, la temperatura del aceite y el cuidado posterior. Sin embargo, los expertos ofrecen algunas pautas:Temperatura recomendada: evitar superar los 190 °C. Las temperaturas mayores a 200 °C aceleran la degradación del aceite.Alimentos que degradan más rápido: los que contienen mucha agua como carnes, pescados, mariscos, y preparaciones con empanizados o rebozados.Indicadores de descarte: cambios en el color (muy oscuro), presencia de residuos o mal olor.Buenas prácticas para reutilizar el aceite de forma seguraPara quienes deciden reutilizar el aceite, estas recomendaciones pueden marcar la diferencia:Dejar enfriar completamente el aceite antes de manipularlo.Filtrar cuidadosamente para retirar restos de comida.Desechar el fondo del recipiente, donde se acumulan las impurezas.Guardar el aceite filtrado en un envase limpio, de vidrio o metal, bien tapado y en un lugar oscuro.Reutilizar máximo dos o tres veces, dependiendo de su estado visual y olfativo.En el ámbito profesional, muchos cocineros utilizan medidores de acidez libre para determinar con mayor precisión cuándo el aceite ya no es apto para uso. Estos dispositivos cambian de color según el nivel de degradación, ayudando a tomar una decisión informada.Reutilizar el aceite para freír no está prohibido, pero debe hacerse con precaución y criterio. Aunque puede parecer una solución económica, si no se siguen las recomendaciones básicas, esta práctica podría convertirse en un riesgo para la salud.