El incendio forestal que avanzaba cerca de las instalaciones de Ecopetrol en Gualanday, jurisdicción de Coello, Tolima, logró ser contenido, aunque la emergencia continúa en diferentes sectores del municipio y del departamento.
El alcalde de Coello, Santiago Herrera, explicó en Recap Blu que las autoridades y la comunidad llevan varios días trabajando para evitar que las llamas alcancen viviendas, estaciones de servicio y la planta de CENIT, infraestructura clave para el transporte y abastecimiento de hidrocarburos.
La cercanía del fuego con esta zona generó especial preocupación debido a la presencia de infraestructura relacionada con combustibles. El mandatario señaló que por Gualanday pasa un poliducto y también existen estaciones de servicio, por lo que uno de los principales temores era que las llamas avanzaran hacia estos puntos y posteriormente llegaran a la planta de CENIT.
“El temor era que las llamas alcanzaran obviamente las viviendas, pero además de las viviendas alcanzaran las estaciones de servicio y luego se pasara a la planta de CENIT, que eso sería algo realmente ya catastrófico”, afirmó el alcalde.
Las altas temperaturas dificultan el control del incendio
Aunque se logró concentrar esfuerzos en el incendio cercano a la infraestructura petrolera, Herrera advirtió que la emergencia no ha terminado. Según explicó, las altas temperaturas y los fuertes vientos han dificultado la extinción definitiva de los focos calientes, que pueden reactivarse varias horas después de haber sido apagados.
“Cuando comienza a calentar el sol en horas de la tarde, vuelven y se activan los focos. Bastantes vientos, entonces el viento tampoco ayuda con la extinción definitiva de los focos calientes”, señaló el mandatario.
Coello enfrenta temperaturas que han llegado a los 38 y 39 grados Celsius, además de una ausencia prolongada de lluvias. Herrera aseguró que en algunas zonas no llueve desde hace más de 20 días, una situación que ha provocado que la vegetación se encuentre completamente seca y facilite la propagación de las llamas.
Incendios también afectan cultivos y al sector agropecuario
La emergencia ha dejado afectaciones principalmente en zonas rurales y terrenos destinados a actividades agrícolas. El alcalde señaló que las llamas han destruido capa vegetal, cultivos y alimento para el ganado, generando preocupación por las consecuencias económicas que tendrán las familias que dependen del campo.
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Los productores de maíz, limón y mango ya venían enfrentando dificultades debido a las altas temperaturas y ahora deben afrontar las pérdidas ocasionadas por el fuego.
Hasta el momento, el alcalde indicó que no se ha reportado pérdida de vidas humanas en Coello. Sin embargo, advirtió que la situación representa una amenaza importante para la actividad agropecuaria y para las familias que dependen de ella.
“Gualanday está totalmente sumergido en el humo”, afirmó Herrera, quien explicó que las autoridades mantienen disponibles las unidades médicas y han recomendado el uso de tapabocas como medida de protección mientras continúan las labores de control.
Alcalde pide apoyo aéreo para combatir las llamas
Finalmente, el alcalde de Coello reiteró el llamado al Gobierno para fortalecer las labores de emergencia con recursos aéreos.
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“Necesitamos apoyo helicoportado”, manifestó Herrera, al explicar que, aunque existe una importante cantidad de personas trabajando desde tierra, la magnitud de la emergencia hace difícil atender todos los focos al mismo tiempo.