El departamento del Tolima enfrenta una de las peores crisis ambientales de los últimos años debido a una ola de incendios forestales sin precedentes. Con jornadas en las que se registran entre 27 y 31 incendios activos simultáneamente, la capacidad de los organismos de socorro se ha visto fuertemente desafiada por la magnitud de las conflagraciones.
Esta emergencia se enmarca en un severo fenómeno de El Niño que, según los pronósticos de agencias meteorológicas y el IDEAM, alcanzará sus momentos más complejos entre octubre y noviembre de este año, extendiéndose hasta marzo del próximo.
Hasta la fecha, la catástrofe ya deja una alarmante cifra de más de 15,000 hectáreas afectadas, impactando gravemente la vegetación, la fauna silvestre y la economía de la región.
La batalla civil en el frente de fuego
Ante la magnitud de la tragedia y el hecho de que la capacidad del Estado se encuentra atendiendo múltiples crisis en el país, la ciudadanía, el sector privado y las empresas han tenido que unirse para combatir las llamas de manera directa.
César Ramos, propietario de una finca en la zona de Gualanday relató la dramática experiencia vivida al intentar controlar un incendio que amenazaba una estación de servicio y un carrotanque cargado de líquido inflamable en la vía Panamericana, la cual tuvo que ser cerrada temporalmente.
Lamentablemente, esta arriesgada labor civil dejó a un voluntario herido con quemaduras de consideración tras caer accidentalmente en las llamas.
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Ramos también destacó los esfuerzos de recaudación económica entre artistas, futbolistas y empresarios para financiar vuelos de aviones privados de fumigación que realizan descargas de agua: "venga, juntémonos, yo pongo una hora, yo pongo otra hora de vuelo... O sea, es bonito ver como todos desde sus posibilidades han aportado su granito de arena".
Asimismo, el líder civil defendió la labor de los bomberos frente a las críticas, explicando las extremas condiciones geográficas que impiden el acceso terrestre: "los bomberos están haciendo jornadas maratónicas, sino que los incendios están en los cerros y esos cerros son paredes de roca. O sea, allá no sube una persona caminando, no sube un camión... solo se puede combatir ese fuego por medio del aire".
La Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima) y la Gobernación del Tolima han concentrado esfuerzos en evaluar y mitigar los daños a los ecosistemas. Olga Lucía Alfonso, directora general de Cortolima, señaló que el impacto ambiental sobre los bosques, los pastos y la fauna silvestre es severo.
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Para enfrentar este panorama, la corporación cuenta con un protocolo especializado que incluye una línea de atención permanente (318 632 2529) y el traslado de animales heridos a su centro de valoración.
"Los incendios son provocados" y constituyen un delito
Una de las principales preocupaciones de las autoridades es el origen de estas conflagraciones. Aunque las altas temperaturas y los vientos secos de agosto facilitan la rápida propagación de las llamas, la intervención humana es el factor determinante en la generación de estas emergencias.
Alfonso fue enfática al recordar que Cortolima prohibió cualquier actividad que genere fuego mediante la Resolución 3426 expedida en mayo, abarcando los 47 municipios del departamento.
Escuche aquí la entrevista: