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El 31 de diciembre de 2024, Kevin Bocanegra, un abogado de 25 años, falleció durante una expedición al Nevado del Tolima, ubicado en el Parque Nacional Natural Los Nevados. Según declaraciones de su pareja, Jois Ramírez, la causa de su deceso fue un edema pulmonar agudo, que no fue tratado a tiempo debido a presuntas fallas en la respuesta ante la emergencia.
La tragedia ocurrió mientras Bocanegra y su grupo realizaban un ascenso al nevado, una de las montañas más emblemáticas de Colombia. En una entrevista para el podcast "Más allá del silencio", Ramírez, quien participó en la conversación junto con la madre del fallecido, Julieth Ordóñez, señaló que el guía que los acompañaba, identificado como Óscar Apolinar y primo de Bocanegra, no actuó con la debida diligencia para manejar la situación médica.
¿Qué es un edema pulmonar?
El edema pulmonar agudo es una condición grave caracterizada por la acumulación de líquido en los alvéolos pulmonares, lo que dificulta el intercambio de oxígeno y puede poner en riesgo la vida si no se trata oportunamente. La doctora Linda Galindo, médica de la Universidad de UDCA, explicó los aspectos clínicos de esta condición, incluyendo sus causas, síntomas y tratamiento.
El edema pulmonar ocurre debido a la acumulación de líquido dentro de los alvéolos del pulmón. Esto aumenta la presión en los capilares pulmonares, generando dificultades en el intercambio gaseoso
Según la experta, las causas pueden ser de origen cardiogénico, como hipertensión no controlada, o de origen traumático, como lesiones directas en el tejido pulmonar. En el caso de Bocanegra, las condiciones extremas de altitud podrían haber sido un factor detonante.
Estos son los síntomas de un edema pulmonar
La especialista enfatizó que el tratamiento de un edema pulmonar debe ser urgente y agresivo. Entre los síntomas principales de esta afección se incluyen dificultad respiratoria severa (disnea), coloración azulada en la piel (cianosis), tos con sangre (hemoptisis) y palpitaciones.
“El diagnóstico se establece a través de radiografías, gasometrías y pruebas de función cardíaca. El tratamiento inicial incluye el suministro de oxígeno y diuréticos para reducir la acumulación de líquido en los pulmones”, señaló Galindo.
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Si se presentan estos síntomas, es crucial buscar atención médica inmediata para evitar complicaciones fatales. El edema pulmonar es una condición grave, pero con un diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado, es posible salvar vidas.
¿Es mortal un edema pulmonar?
Cuando los pulmones no logran oxigenar la sangre de manera adecuada, el organismo entero comienza a fallar. Este escenario puede llevar al paciente a un estado crítico en cuestión de minutos u horas, dependiendo de la gravedad del caso.
El edema pulmonar sin un tratamiento adecuado y urgente es mortal porque impide que el oxígeno entre al cuerpo. Los alvéolos, que son clave para la respiración, no pueden realizar su función debido a la acumulación de agua, lo que genera una insuficiencia respiratoria aguda
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La especialista enfatizó que el tratamiento de un edema pulmonar debe ser urgente y agresivo. “Es esencial utilizar vasodilatadores y otros medicamentos específicos que ayuden a reducir la presión en los vasos sanguíneos pulmonares, permitiendo que el líquido se drene y los pulmones vuelvan a funcionar correctamente”, indicó Galindo.
El tratamiento suele incluir oxígeno suplementario, diuréticos para eliminar el exceso de líquido del cuerpo, y, en casos más graves, ventilación mecánica.
Presuntas negligencias en la expedición
Ramírez relató que, durante el ascenso, Bocanegra presentó señales de malestar y falta de aire, pero las medidas adoptadas por el guía no fueron suficientes para atender la emergencia. Según su testimonio, el guía habría minimizado los síntomas iniciales, lo que retrasó la asistencia médica adecuada. Esta situación generó indignación entre los familiares del joven, quienes ahora exigen respuestas sobre los protocolos de seguridad implementados en la expedición.
El Parque Nacional Natural Los Nevados es conocido por sus desafiantes condiciones climáticas y altitudes superiores a los 5.000 metros, lo que puede aumentar el riesgo de problemas médicos graves, especialmente en personas no acostumbradas a la altura. Expertos recomiendan que los guías de montaña cuenten con capacitación en primeros auxilios y equipos adecuados para atender situaciones de emergencia.
Repercusiones legales y familiares
La familia de Bocanegra ha señalado que tomará acciones legales contra los responsables de la expedición, incluyendo al guía Óscar Apolinar. Además, han solicitado a las autoridades colombianas reforzar los requisitos para los operadores turísticos que organizan este tipo de actividades en zonas de alta montaña.
“Lo único que queremos es que se haga justicia y que no vuelva a ocurrir una tragedia como esta. Kevin era un joven lleno de sueños y con una vida por delante”, afirmó Julieth Ordóñez, madre del fallecido.
El caso también reavivó el debate sobre la seguridad en actividades de turismo de aventura en Colombia, así como la importancia de garantizar que los guías y operadores cuenten con las certificaciones necesarias para actuar en emergencias médicas en entornos de alta montaña.
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