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En la actualidad, las ratas y los ratones suelen ser usados para realizar investigaciones científicas, por ser tan variados y polifacéticos. Además, son considerados como los animales más antihigiénicos y muchas personas prefieren evitarlas.
De acuerdo con Rainer Hutterer, del Museo de Investigación Zoológica Alexander Koenig, en Bonn, las ratas de alcantarilla son muy inteligentes y sociales, y cuentan con una orientación visual excelente. A lo largo de los años, estos animales se han ido adaptando al ser humano y por eso una organización los está entrenando para salvar las vidas de las personas que queden atrapadas entre los escombros por los terremotos.
Y es que debido a su tamaño y a su agilidad, las ratas pueden colarse por varios recovecos que cualquier persona no sería capaz.
La científica de Glasgow, en Escocia, contó que están entrenando a 170 de estos animales en proyectos de detección de tuberculosis y minas terrestres, pues por su peso, no hay indicios de que activen estos explosivos. También las están entrenando para olfatear la brucelosis, una enfermedad infecciosa que puede afectar al ganado.
Today is the International Day of Women in Science. Many skilled scientists have contributed to APOPO’s mission since it began. Today, our activities are driven by a number of very talented women. Meet @donnaeilidhkean , Behavioral Research Scientist: https://t.co/GGHTNV1CCS pic.twitter.com/eDtjYjd2Wg
— APOPO (@herorats) February 11, 2022
Cuando se presente un terremoto, las ratas llevarán puesta una mochila con micrófono, cámara y rastreador GPS. Cuando sea necesario llamarlas para que regresen, se les indicará por medio de un pitido.
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APOPO is training HeroRATs for Search & Rescue. The rats have a great sense of smell, and can move through small spaces to search for survivors. The basic behavioral sequence is: search for victim, pull ball to communicate victim has been found, then return to trainer for reward. pic.twitter.com/gAaBj8zMB5
— APOPO (@herorats) April 5, 2022
"Pueden vivir de cualquier cosa. Son muy buenas para sobrevivir en diferentes entornos, lo que demuestra lo adecuadas que son para las labores de búsqueda y rescate", aseguró Donna Kean, de la asociación APOPO.
De acuerdo con la científica, las ratas son animales fáciles de adiestrar.
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