Las autoridades de Piedecuesta, Santander, declararon la alerta roja, debido al creciente número de incendios forestales provocados por las altas temperaturas en la zona. La vegetación está completamente seca, lo que genera condiciones propicias para que, cualquier tipo de quema, pueda desatar incendios de gran magnitud.
Recientemente, el municipio ha reportado al menos dos incendios graves y alrededor de 40 quemas prohibidas.
Jorge Guadrón, jefe de la Oficina de Medio Ambiente y Gestión del Riesgo de Piedecuesta, señaló que los campesinos que realicen quemas para sembrar cultivos deberán enfrentar multas millonarias que podrían superar los 935 salarios mínimos mensuales vigentes, además de penas de prisión de hasta 60 meses.
Gualdrón recalcó que la situación es crítica, debido a que el fenómeno climático de El Niño está elevando las temperaturas y aumentando la vulnerabilidad de las zonas rurales hacía los incendios.
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Las autoridades informaron que controlaron el inicio de un incendio en el páramo de Almorzadero que, por poco, se sale de control, pero fue necesario el apoyo del Cuerpo Bomberos, Ponalsar y la Defensa Civil. La conflagración alcanzó a consumir 6 hectáreas de bosque nativo.
El jefe de la Oficina de Medio Ambiente señaló que existen sanciones por incendios en Colombia vigentes en el código penal que establece diversas sanciones para quienes causen incendios en el país, según el artículo 350, que son los incendios a objetos, incendio a inmuebles e incendios forestales, con multas que pueden superar los 18.750 salarios mínimos mensuales vigentes, lo que equivale hasta 24.000 millones de pesos.
Con el aumento de las temperaturas, debido al fenómeno de El Niño, los incendios forestales siguen siendo una amenaza seria en varias regiones del país, donde Santander ha alcanzado los 38 grados celsius y las autoridades insisten en la importancia de prevenir estas situaciones que ponen en riesgo el medio ambiente y la seguridad de las comunidades cercanas.